阿基米德说，给我一个支点，我能撬起地球；中国足球说，给我一个郑智，我能撬起阿联酋……2月6日，当全国人民在清脆撩人的爆竹声中辞旧迎新时，国足却要在千里之外的阿联酋迪拜开始自己的第九次世界杯冲击之旅！诡异的时间点似乎已经印证了国足首战的凶多吉少，且之前热身赛中的蹩脚表现也让更多人相信国足的大年夜露脸不过是对赵本山小品的东施效颦，但伴随着郑智乘坐的EK202航班在迪拜国际机场的降落，一切似乎出现了转机。一个球员或许无法改变一场比赛，但至少可以带来更多的期待和希望，凌晨到达的郑智满脸疲惫，但他的存在却让国足本来渺茫的世界杯之路宛若阿联酋街边的霓虹，逐渐清晰起来……
核心的价值
足坛名宿张宏根说，中国足球近几年的萧条很大程度上是因为缺少核心球员，没有人能在要命的时候站出来。回溯中国足球近几年的大赛史，无论2005年世界杯预选赛还是2007年亚洲杯，“主帅”都是成了导致失败的最大短板，但从另一个角度看，主教练之所以在失败中扮演了如此重要的角色，岂不也佐证了球员在场上自我调控、自我发挥能力的不足？一个著名的段子，米卢告诉曲波在右路的时候可以有十种不同的选择，但中方教练却告诉米卢还是只告诉他一种最有效的就好，太多的选择容易让中国球员“犯晕”。事实证明，在中国足球日渐萧条的现在，大部分球员都缺少在球场上审时度势、发挥主观能动性的能力，球场上的11名球员不像是11个“人”，不过是11个坚决贯彻主教练战术意图的“机器”。
在如此背景下，郑智的存在也就具有更深一层的意义了：在英国摸爬滚打了近一年的郑智无疑可以在球场上充当“主教练”的角色，其出色的调控比赛、支配球的能力也可以让国足在各种环境中更加主动。除此之外，郑智在国家队说一不二的地位也有助于球队形成向心力，在整体实力不济的情况下，绵羊想要战胜恶狼的惟一希望就是找出一只带头的狮子，而郑智恰恰是这“狮子”的不二人选。既然伊拉克可以在2007年凭借“精神力”砸下亚洲冠军，更趋团结、更加成型的中国队未必不能在迪拜得胜而归。
将控球进行到底
如果说郑智在球队“精神”上给予的贡献更多存在于隐性层面，其在战术上给予中国队的帮助则更加具体：首先，郑智出色的个人能力可以有效牵扯伊拉克中后场球员的防守精力，面对一个在英冠赛场所向披靡的“十号球员”，伊拉克的防守注定不会像其在和巴基斯坦进行第一阶段预选赛时那样井然有序，而对方防守线上的“不平衡”就是曲波、朱挺们最大的机会；其次，郑智的存在可以有效解决国足前后场缺乏衔接的问题。在中国最后一场对阵黎巴嫩的比赛中，周海滨曾一度扮演了这个角色，但鲁能小将相对差的防守能力决定了他很难扛起国足“攻守转换”的大旗，郑智则自小是个球场上多面手，右后卫出身的他2004年亚洲杯居然曾出任过国足的中后卫，相对平均的攻守能力也能保证他真正挺起国足的“腰”。
