美观测到木星两大羽状云喷发
美观测到木星两大羽状云喷发
最近木星上的两大羽状云喷发，移动的速度比木星上其它任何东西都要快，并在其尾迹中留下红色的云粒条纹。这次喷发发生在2007年3月，分析显示，内部热量在产生这样的气象模式中起着相当重要的作用。
刊登在1月24日出版的《自然》杂志上的分析结果揭示了木星气象的内在运行方式。行星科学家和气象学家非常不解：究竟是木星内部热量还是日照抑或是两者合起来，给木星的狂乱和喷发提供了能量。1975年和1990年出现过类似的现象，但从未用现代高清晰度望远镜观测过。
2007年3月，一组天文学家利用美国宇航局在夏威夷的红外望远镜哈勃太空望远镜和西班牙加那利群岛的望远镜监控了木星云的活动情况。这两团羽状物在北纬中部、两者相距大约39150英里(63000公里)处喷发，以超过每小时375英里(600公里)的速度飞越木星。天文学家观测到，大约一天时间里，两团羽状物分别从最初的直径迅速膨胀到巨大的1245英里(2000公里)。
移动稍慢的黑点和亮色图案跟着这两团云出现。特别的是，它们留下了一场行星级的大骚动，里面含有红色云粒。这些红色浮质的化学成分和形成还是一个谜。西班牙巴斯克国家大学(Universidad del Pais Vasco)的奥斯丁-桑切兹-拉维加说：“虽然在木星大气的大红斑(Great Red Spot)和其它较小的漩涡里见过它，但没人知道它的成分是什么。”
大红斑被视为木星上最强的风暴，或许是整个太阳系中最强的风暴，大红斑的直径是地球的两倍，至少有300年的历史。利用他们的观测和计算机模型，天文学家发现了在木星深水云中形成的明亮的云，然后是冰粒和看得见的云正上方的水。加州帕萨迪纳美国宇航局喷气推进实验室的研究员格伦-奥顿说：“红外图像把这些云和低空云区分开，并显示这些云正把冰粒推到比木星其它任何地方都高的地方。”
研究人员还发现，尽管这场骚动在云搅动射流的时候出现，一旦这些云消散，木星的射流几乎没有变化。这一观测，连同计算机模型一起，表明射流在吸收最多光照的云顶下面延伸62多英里(100公里)。因为那儿的光照很少，研究人员表示，这些结果支持木星的喷发由内部热量提供能量的说法。
最初，这一假设是根据1995年的观测提出来的，当时，伽利略探测器下降到木星上层大气。这不像在地球上发生的一切，在地球上，日照市所有气象的动力。到对阳光到达最少的外行星来说，一颗行星的内部热量可能扮演着一种替代角色。
