天文学家详解致命小行星 木星是罪魁祸首

北京时间2008年1月30日18时56分，一颗编号为2007 WD5的巨型小行星将从距离火星4000－25000公里处飞过，其与火星发生直接碰撞的几率约为一万分之一。

1908年，一颗类似体积的小行星曾在位于俄罗斯西伯利亚的通古斯上空发生爆炸，摧毁了方圆2200平方公里(850平方 英里)土地上的大约8000万棵树木。科学家称，6500万年前地球的一次物种大灭绝也是因为小行星撞击地球所致，那么，小行星对于地球到底威胁有多大？以后地球还会不会遭到小行星致命入侵？人类对小行星到底了解有多少？对此，我国著名的天文学家李竞日前接受了腾讯科技的专访。

小行星都在什么地方？

绝大多数小行星是在火星跟木星轨道之间，称为主带小行星，离地球远着呢。太阳到地球的距离是8分19秒，就是太阳光到地球需要用是8分19秒的时间，太阳光到火星平均约是12分钟。所以地球跟火星之间还有一个4分钟的距离。而火星之外到木星之间这一段距离还非常大，太阳光到木星是40分钟，算下来火星到木星有一个28分钟的空档，就在这个大空档里边大概有数以百万计的小行星，现在人们已经发现了超过65万颗。

小行星带示意图

往往有读者很关心为什么小行星都在火星与木星之间的这个空间里，这个地带是不是曾经有过一个大行星裂碎了，然后就变成许多的小行星？

科学家在上个世纪下半页就把这个问题已经解决了。由于火星跟木星的这条带是一个不稳定带，力学上的不稳定带。主要是太阳跟木星两个的引力势力在抢夺。因为木星个大，虽然它比不上太阳，但是它比其它所有的行星质量都大，质量是地球的318倍。木星的势力范围非常大，所以它有了木星跟太阳的引力抢夺，就形成了火星跟木星之间的这个不稳定带。这两个的争夺使得这条带中就始终没有吸积过成为一个大行星，因为还没等小行星抱团形成大行星就被木星和太阳的引力争夺扯碎了。

小行星这个小天体代表了46亿年形成太阳系的时候的原始物质，这是研究小行星的一个非常主要的目的。小行星孕育着早期太阳系的信息，虽然它的气体都扩散掉了，但是剩下的残渣还是保留着45亿年前的那些太阳系物质，这就是小行星研究的最早的一个也是最主要的目的。

而现在美国人对小行星这么感兴趣还有另外一个原因，他们在仔细的监测着跑到地球附近的小行星，因为，它很有可能撞上地球，使得我们地球上的生物再一次大灭绝。

木星与火星之间的小行星有一些脱离了主带区，跑到地球附近来了，天文学有一个专门术语称这些小行星为“近地小行星”。近地小行星并不是一个简单的靠近地球就叫近地小行星，得达到了一个标准，天文学上有一个专门的公式来计算的，它得跟轨道接触，还有在近日点又如何，跟轨道交叉又如何等等。