安眠药不是一种药物，而是指含有安定、安泰乐、苯巴比妥等催眠药物的总称。安眠药从药效可分为：短效型（帮助提前入睡）、中效型（帮助延长睡眠时间）和长效型（治疗严重失眠）。较新的药物如Ｌｕｎｅｓｔａ与Ａｍｂｉｅｎ　ＣＲ，属于长效型。以化学成分分类：从早期巴比妥类（Ｂａｒｂｉｔｕｒａｔｅｓ）、继而被苯环类（Ｂｅｎｚｏｄｉａｚｅｐｉｎｅｓ）取代，至上世纪９０年代开发的低依赖性与低成瘾性之非苯环类（ｎｏｎ－ｂｅｎｚｏｄｉａｚｉｐｉｎｅｓ）成为目前处方的主流。像Ｓｔｉｌｎｏｘ及Ｓｏｎａｔａ比较适合“入睡困难型”者，而不适用容易睡眠中断的人。这种药只要两个小时就会被身体给代谢掉，但这会加重肝脏代谢的负担。

由于失眠的“流行”，安眠药已成为迄今为止销售最成功的药物之一。去年，美国人花费在催眠药物上的支出高达４５亿美元，这让药厂不惜重金做广告来吸引消费者。然而安眠药真的有效吗？美国医疗协会最新报告指出，失眠患者只要进行６星期的心理治疗，效果比服用安眠药好得多。安眠药不能大幅改进一般人的睡眠，一旦服用可能会形成依赖性，经常服用还会抑制深层睡眠，让人有“睡”没“着”，即可以入睡但达不到熟睡状态，也起不到应有的休息作用。

长期的研究表明，安眠药对健忘、头痛及心血管疾病都很有“贡献”，更不用说很多人用它走向“极乐世界”。安眠药在其发明之初就有强烈副作用，但后来人们逐渐改进其成分，如今已变得相对安全了，但有关安眠药“作恶”的例子仍然比比皆是。

去年１２月刚获美国食品与药品监督管理局（ＦＤＡ）批准上市的安眠药ＡＭＢＩＥＮ（酒石酸唑吡坦），就出现了“事故”，一位女画家在服用此药后“夜游”，第二天醒来时发现自己摔断了手。对此很多专家指出，安眠药只能控制失眠，而不能根治，再新的药也只是“换汤不换药”而已。

睡一个“纯天然”的好觉

能在自然状态下睡个好觉是是件幸福的事情。在经典动画片《狮子王》里，幼狮琪拉雅睡在父亲辛巴的保护下安然入睡，是非洲大草原上的最美风景。但人类毕竟不是生活在大草原上，浮躁、快节奏的现代文明社会给睡眠施加了太多影响。那人类能否像狮子王的女儿那样，在自然状态下入眠呢？

据美国“每日健康”网站报道，如果不是由病理性失眠（如由抑郁症、心绞痛对引起的失眠），都可应用非药物疗法改善睡眠。人只要改正自己的各种不良生活习惯，不靠安眠药也可以睡个好觉。所以，当你下决心睡个好觉之前，应该想想自己是该服安眠药还是与坏习惯说再见。