虽然古巴禁止买卖房屋，但由于近年来住房短缺，民众间交换住房越来越频繁，其中一些是合法的房屋互换，但另一些则属非法，如双方置换的房屋质量差别很大，因此一方需额外用钱来换取更好的房子。经过复杂的程序，有的人换到了心仪的住房，同时也有不少投机者参与其中。

在古巴首都哈瓦那，看不到一家房地产公司，但是隐性的房地产市场却同样火热。

街头换房市场火爆

这些房屋交易就在街头进行。每个周末，人们都会聚集在哈瓦那的埃尔帕拉多大道上。一些人随身带着写有自家房屋情况的纸板，如房屋面积，周边环境。条件好的有热水和天然气供应，条件差的则需要使用液化气罐，或者和别人共用公共厕所。有关换房的讨论就在街边进行，每当在涉及房屋差价的时候，人们会压低声音，因为附近还有警察。

65岁的里卡多·安奎尔和他的妻子、女儿、女婿还有小外孙女挤在旧城区一处两室一厅的老房子里，他希望在接近市中心的地方找到更大的房子。安奎尔一张张地仔细察看别人的纸板，不时面露难色：“换到房子不容易。我才开始找，有一些人找了好些年，但遇到麻烦，结果他们一直没能如愿搬家。”

换房程序曲折复杂

很多古巴人住在自家从大革命前就拥有的老房子里，其余的则是国家分配的房子，但现有的房子已经越来越不能满足需求，因此很多人都在考虑换房或正在经历复杂的换房程序。

举例来说，一对育有两个孩子的夫妇觉得他们在哈瓦那旧城区的两室一厅房子太小了，想换一套更大的房子该怎么办呢?他们首先需要通过中介找到一个从农村来到哈瓦那的单身汉。将这名单身汉安置在中国城的一处很小的住房里。其原有的住户除了这套房，这家人还在哈瓦那最新最漂亮的密拉马区拥有一套房，他们将被安置到哈瓦那市中心的一处底层房屋。原本拥有市中心这套房屋的夫妇已经离婚，丈夫可以搬到旧城区四口之家的老房子，妻子则得到单身汉在乡下的房子。经过一翻复杂的程序，四口之家终于得到了密拉马区的宽敞房子。

换房投资悄悄盈利

虽然没有人知道每年有多少古巴人通过这种方式找到心仪的房子，但换房对于一些人已是家常便饭。一位60多岁的妇女自称过去20多年里已经换了42次房。她频繁换房的目的不只是为了搬家，而是更像投资地产。每一次换房都能赚到差额利润。

房屋交换手续并不简单，每次都要接受政府部门的审查评估，以确定双方房屋价值大体相等。但是如果换房人暗地里向进行价值评估的官员行贿，不平等的交易就可能得以实现。古巴国民大会代表，法学教授约瑟·桑塔德表示，政府正在采取措施遏制这一状况，但是地下交易很难控制。他说：“人们不应该做这些事，但还是有人做，我们也知道这些情况。就像人人都知道不应闯红灯。”