七、以柔克刚

《道德经》中有这样一种思想，就是“柔能克刚”。在第四十三章里，老子说：“天下至柔，驰骋天下至坚”。为什么？他认为“无有入无间”“坚”必有“间”，而这里的“间”指“弱点”。因此对待强大的事物一定要善于找出其中之弱处。并对之加以利用，以图克之。这个思想或者是方法论被其后的孙子（孙膑）和近代的毛泽东加以光大。在《孙子兵法》和《矛盾论》中得到了进一步体现。

老子以此认为“图难于其易，为大于其细”，“天下难事，必作于易，天下大事必作于细”（六十三章）。主张“不能硬碰硬”不可武断行事。

同时他还主张“防患于未然”重视事物发展之势头。他认为“为之于未有，治之于未乱”。并告诫人们说“合抱之木，生于毫末﹔九层之台，起于累土﹔千里之行始于足下”（第六十四章）。

他还认为“柔弱”本为生命的本质，而坚强，刚毅则为“死”的属性。在《道德经》之第七十六章，他论述道：“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔若者生之徒”“是以兵强则灭，木强则折”。在第七十三章中也说“勇于敢则杀，勇于不敢则活。”因此面临强大的势力，应该以“柔弱”自处，以“柔弱”的方法来应对。

他以水之柔弱为例，解释为什么应该以“柔弱”克制“刚强”。他说：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜”这正体现了“弱之胜强，柔之胜刚”的“天道”。

老子的这种思想基于他自己对“天道”属性的认知，是“天道”理论所衍生出的一种方法论。但是后世对他的这种方法论产生了颇多错误理解，典型的如“贪生怕死”，“苟且偷生”“好死不如赖活着”等等世俗人生观。就是智如孔明者亦信奉“苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯”《出师表》的人生观。因此更不难理解所谓的”变节”和“曲线救国”之徒者的思想基础了。

八、民生与民治

在《道德经》的八十一章里，老子用了二十一章以上的篇幅论述了民生与民治问题。这些归纳起来有如下几个方面：

(一)重视农业生产

在《道德经》的第六章，他说：“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤”。这和后人贾思协之“仓廪实而知礼节，民不足而可治者，自古至今未之尝闻”《论积贮书》是一脉相承)。

(二)抑制苛捐杂税

“民之饥，以其上食税之多，是以饥”（第七十五章），指出民之不足，不养的一个重要原因就是统治者对百姓的掠夺。

(三)廉政爱民

“圣人无常心，以百姓之心为心”，统治者不应该有私心杂欲，应该想民之所想，思民之所欲。（第四十九章）。对百姓应该施“仁政”（五章），以免造成官逼民反(七十四章)。此外统治者应该以上述方法树立自己的威信（第七二章）。以此赢得百姓之爱戴和拥护（第十七章）。

(四)实施“愚民”统治

“不尚贤，使民不争”，统治者不应标榜贤才异能，以免对百姓具有误导。“不贵难得之货，使民不为盗”，不应该“屯积居奇”哄抬物价与民争利，以免因生计之依靠难得，而使盗匪横行。乃至天下大乱。“不见可欲，使民心不乱”更不应该利用人之情欲来刺激百姓的人欲，以免人欲横流，物欲横流，蛊惑人心。

因此统治者要使百姓无欲无求，无知无为，做到“虚其心”“实其腹”“弱其智”“强其骨”常使百姓处于“无知无欲”以求百姓安居乐业，民风朴素，天下太平（第三章）。

(五)无为而治

老子除教导统治者应该“非以明民，将以愚之”的愚民政策之外，同时也劝告统治者自身要实施“无为而治”的策略。他说：“民之难治，以其上之有为”（七十五章）“民之难治，以其智多”（第六十五章）。如果做到“弃智”“无为”那么对百姓和统治者自身都有好处。他因此说：“其政闷闷，其民淳淳，其政察察，其民缺缺”（第五十八章）。“绝圣弃智，民利百倍﹔绝仁弃义，民复孝慈﹔绝巧弃利，盗贼无有”。（第十九章）。“人多伎巧，奇物滋起”“法令滋彰，盗贼多有”。

(六)统治者不可尚武和穷兵黩武

“天下有道，欲走马以粪，天下无道，戎马生于郊”这样的兵荒马乱皆因统治者尚武和黩武，为了自己的私立和贪得无厌的掠夺使然（第四十六章）。 因此统治者切要施行“无为而治”的原则，“以正治国，以奇用兵，以无事取天下”。同时切不可使民尚武，“人多利器，国家滋昏”。

(七)道德仁义可治国

“治人事天，莫若蔷”统治者一定要重视“道德”的力量（第五十九章），做到以“德”治国。“治大国，若烹小鲜”以道德治理天下，才能使天下“德交归焉”实现天下大治。

最后要说明的是老子的“愚民”不是建立在统治者的无道无德和缺仁寡义的前提下的一种对待百姓的态度，而是在坚守道德仁义的前提下，不与民争利，争先而使民自正自朴的一种统治策略。

九、朴素的民风

老子崇尚民风淳朴。他认为“人多伎巧”则“奇物滋起”“法令滋彰，盗贼多有”。因此统治者应该“无为”“好静”“无事”“无欲”“以正治国”“以奇用兵”并以此成为人民楷模，使民“自化”使民“自正”使民“自朴”（《道德经》第五十七章）。

他认为“民之难治，以其智多”，老百姓懂得太多的追求物质和功力的技巧，是天下不太平的一个原因。为此他告诫统治者不要“以智治国”（第六十五章）。

同时统治者也不要崇尚贤才异能，免得老百姓纷纷仿效（“不尚贤，使民不争”），不要”屯积居奇，扰论市场，不要用物欲和功利刺激老百姓的欲望（不贵难得之货，使民不为盗﹔不见可欲，使民心不乱”）。

实际上老子的后人没有什么人是这样做的。虽然与他同时代的孔子比较注重“仁义道德”的建设。但是孔子的学说在当时根本就没有什么市场。在春秋战国时代，诸侯混战，民之疾苦，莫不因战乱而至最。而社会上的一些贤才智者往往对这种情况推波助澜。典型的例子是当时的齐国人孙武为武王阖闾作 后来又有后人成 。这些可谓穷尽人斗，人争之玄妙。

试想如果把这些技法用于人与人之间，那社会不乱也就很奇怪了！

如果有官吏欺上瞒下，瞒天过海，为己之私立尔虞我诈，老百姓会因此承受多少磨难？如果有人“浑水摸鱼”“顺手牵羊”“趁火打劫”那社会治安能好得了？如果有人对所谓的人民公仆强使“美人计”你能总抱怨公仆们觉悟不高？如果有人对你“笑里藏刀”“欲擒故纵”“无中生有”“指桑骂怀”，你能不觉得恐惧和气愤？如果有人在你需要帮助的时候，“隔岸观火”“假痴不癫”，甚至于“上屋抽梯”“釜底抽薪”“趁火打劫”，你能没有世态炎凉，人心可畏的感慨？

诸如此类，都会从根本上破坏人与人，人与社会的协调，和谐。在这样的社会里又怎么能够体现社会公平？人之道义？更别提“博爱”和“友善”了！

因此老子主张老百姓要“见素抱朴，少思寡欲”要从根本上“绝巧弃利”。这种观点依然不过时呀！

十、道和现代科学

可以想见在老子出走之前着 的时候，世界上根本就没有所谓的科学更别说是现代科学了。因此我们绝不能用现代科学的观点来苛求老子。但是如在接受现代科学的前提下，重新审视《道德经》，我们却会发现在《道德经》中已经露出了现代科学的思想雏形。

特别是老子对“道”的描述，“有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆”（第二十五章）。这种情形和现代宇宙学研究的成果颇多类同。在烟波浩妙的宇宙之初，“寂兮寥兮”各种因素相互作用，“有物混成”，最终形成天地和自然。他的宇宙论，与“大爆论” 的宇宙创始过程相比，几乎完全符合。同时在研究生物进化时，特别是对于细胞的最初形成过程的描述，比如米勒的“放电”实验，俄国的奥巴林的原生质球实验等，都再现了细胞在最初形成过程中那种“有物混成”和“寂兮寥兮”的情景。

在对“天道”属性的描述时，老子认为“天之道”常常体现出“高者抑之，下者举之”和“有余者损之，不足者补之”(第十七章)，这种规律和现代热力学三大定律所描述的情形又非常神似。

而“大道泛兮，其可左右”(第三十四章)进一步阐述了“天道”的可求和可知。这符合现代科学的认识论观点。

他同时也论述了“道”和具体事物之间的关系。“道之为物，惟恍惟惚，惚兮恍兮，其中有象﹔恍兮惚兮，其中有物”(第二十一章)。这些和现代科学中的规律和事物运动之间的关系比喻的维妙维肖。

老子崇尚回归自然，主张天人合一。这些都是他对自然界进行了细致的观察之后得出的真知灼见。因此老子又可以说是最早强调“环境保护”的中国古代学者和哲学家。此外老子以致其后的道家学派，深入自然，对自然界之中的植物和一些矿物的的生理和化学性质进行了广泛的研究和观察，对于古代的炼丹术（现代化学的先驱者），以致后来的火药都有间接或直接的贡献。老子和道家子弟对植物生理功能的认识和观察，对中国医药的形成和发展奠定了基础。也对人类自然疗法和自然药物的鼻祖。现在老子等人已经被公认为人类历史上最早的植物学家之一。

同时老子的学说影响了许多古今中外的大哲学家和科学家。而 现以成为和 具有同样影响的历史巨著。

以下是曾经受老子影响的中外哲学家和学者：

孔子(Confucius)( 552-479 B.C.)---孔子曾一度和老子讨论“礼”和“道德”问题。

庄子(Chuang Tzu)(350-265? B.C.)--庄子是继老子之后的又一位著名道学家.

孙子(Sun Tzu)老子同时代人物，着有 十三篇。相传他得过老子的亲传。

韩非子(Han Fei Tzu)(?-233 B.B.)--法学思想家，曾着有 和关于道德经等两本专着。

佛教Zen(Ch’an)起源于道教的佛教的一个枝，先日本的佛教属于此。

西方哲学家和学者：

Frederick Nietzsche--他高度颂扬了老子的著作，认为 乃一部充满创造性的著作，其思想性如同水和井的关系。(He said Lao Tzu’s book was full with creative ideas, as inexhaustible as water in a well.

Paul Carus-- 他认为老子是他仅见的最伟大的哲学家.

Bertrand Russell--He was deeply touched by Lao Tzu’s words about true nobility "[A sage] would help [all creatures] to relish their lives without being possessive. [He] would carry out good deeds withour asserting his achievement."(2.IV)

Karl R. Popper(following books are dedicated to the memory of him)--He had been interesting in Lao Tzu ever since he was twenty-six.

Samuel Johnson(19th century American missionary)

Stainislas Julien--汉学家，老子是最遭误解的伟大的哲学家.

Leo Toystoy(humanitarianist & novelist)--他比较了老子的 和 的关系.

波尔，量子物理学家﹔Niel Bohr(quantum physicist)

Eugene O’Neil(戏曲作家)--He claimed to be an admirer of Lao Tzu’s principles an named his residence after it.

约瑟夫 微生物学家，汉学家(Joseph Needham(microbiologist & sinologist)--He said "Dao Teh Ching,

which may be regarded as without exception the most prfound and beautiful work in the Chinese language" (Sicence and Civilization in China)

此外还有许多神职人员，这些人在《道德经》和《新约》之间发现了许多平行的内容（parallel passages between Lao Tzu《Tao Te Ching》and The New Testament）这可能也《道德经》如此盛行于世有关。