尤利西斯飞船

　　新浪科技讯 北京时间1月24日消息，据国外媒体报道，14日“尤利西斯”飞船从太阳北极上空飞越。“尤利西斯”飞船和其他飞船不同，它能在太阳两极收集太阳风样品，这些样品都是从地球上很难观测到的。

　　以前，“尤利西斯”飞船已经三次飞越太阳极地，飞越时间分别是1994年到1995年间、2000年到2001年间和2007年。最近太阳物理学家宣布了新一轮太阳活动周期的首个迹象。“尤利西斯”飞船这时飞越太阳北极，或许有助于科学家进一步了解太阳活动。华盛顿美国宇航局总部的“尤利西斯”计划的科学家阿里克·波斯尼尔说：“这是在太阳活动周期转变时，观测太阳北极的一次良机。以前我们从没这样做过。”

　　很多研究人员认为，太阳的极地是为期11年的太阳活动周期盛衰的中心。太阳耀斑结束以后，变弱的磁场开始以大量等离子体的形式向南极移动。这似乎让太阳极地变成了耀斑的墓地。老磁场沉入到太阳表面以下20万公里(大约12.4万英里)深的地方，直到进入太阳内部的“太阳磁发电机”——磁诞生之处。在这里，太阳磁发电机将磁场扩大，为下一轮太阳活动周期作准备。加利福尼亚州美国宇航局喷气推进实验室“尤利西斯”计划的科学家艾德·史密斯说：“就像在研究陆地气候变化时，地球极地非常重要一样，在研究太阳的活动周期时，太阳极地可能也至关重要。”

　　以前“尤利西斯”飞船每一次飞越太阳极地都显示出一些有趣和神秘的事情。其中一个谜团就是太阳极地的温度。在以前的太阳活动周期中，磁北极大约是8万华氏度(超过4.4万摄氏度)，或者说比南极温度低8%。最近的这次飞越可能有助于解决这个谜团，因为这次距离2007年2月飞越太阳南极不到一年时间。任务组科学家将能对比两极的温度测量结果和相关情况。“尤利西斯”飞船还将发现太阳的高速太阳风。太阳极地的磁场展开，太阳大气能以每小时100万英里的速度喷出。

　　“尤利西斯”飞船围绕太阳飞行，飞越了所有纬度，这是其他飞船所没有做到的。该船能监控太阳活动周期过程中的太阳风情况，并已经发现太阳风的活动非常混乱。。波斯尼尔说：“12年前，太阳风几乎都向太阳赤道方向涌去，然而这次情况却不一样。太阳风的分布非常均匀，都限制在45度以上的纬度内。”1990年10月，“发现”号航天飞机将“尤利西斯”太阳探测器送入太空。它是美国宇航局和欧洲航天局联合执行的一项太空任务。(杨孝文）