在早期，尤其是2004年以前，液晶电视机面板和液晶显示器面板几乎采用相同的面板生产线制造。以四、五代线为主导的制造格局使得液晶电视机主要集中在40英寸以下的小尺寸上，同时市场能力有限，成本偏高。

此时平板电视机市场具有两个特点：其一是液晶电视机价格昂贵、普及度很低；其二是大多数彩电企业依然没有明确未来电视的方向，包括液晶、等离子电视、背投电视等等都被认为是有望成为下一代电视机的技术类型。比如今天支持液晶产品的索尼、东芝，在2003年以前都在大规模生产等离子电视和背投电视产品。