设立于2001年2月的相城区，地处长江三角洲经济区腹地，是古城苏州的北大门户，苏州城市“北拓”的主空间，也是苏州市最具发展潜力的新城区之一。相城区北与常熟市接壤，东邻苏州工业园区，西接苏州高新技术产业开发区。下辖4个镇、4个街道和1个省级经济开发区，总面积496平方公里，户籍人口34.8万，外来人口35万。公元前514年，吴国大臣伍子胥为了给吴国都城选址，曾到这里“相土尝水，象天法地”，“相其地，欲筑城于斯”，相城因此而得名。苏州是世界的水城，相城是苏州的水乡。境内河流湖泊众多，水域面积占全区总面积的39%，具有典型的江南水乡风貌。

相城的文化丰富多彩。有苏州市级以上文保单位12处。区内古墓极多，沈周、文征明、孙武墓在海内外拥有一定的知名度，沈周为吴门画派创始人，与文徵明等合称“明四家”；孙武因所著《孙子兵法》而被誉为“兵圣”。区内古遗景点较多，御窑、悟真道院、熙馀草堂、黄罗禅院等被陆续开发利用。传统工艺制品在传承的基础上，得到发扬光大，御窑金砖、元和缂丝、陆墓泥盆、渭塘珍珠、苏派砖雕、太平船模、相城琴弓、黄桥铜器、水乡草编、阳澄渔歌成为相城十绝，御窑金砖制造工艺被列入国家级非物质文化遗产名录。同时，地方特产丰富，湘城麻饼、黄桥青鱼、黄埭瓜子、阳澄大米等深受游客喜爱。

如今的相城就像一颗耀眼的明珠，越来越吸引人们的眼球。1月23日，2008中国苏州相城中国珍珠节暨世界休闲小姐总决赛启动仪式，在风光秀丽的阳澄湖畔——相城区拉开帷幕。国际赛事管理机构主席，俄罗斯、巴西、泰国、蒙古等选手代表参加了启动仪式。各个参赛国家分设赛区，通过层层选拔，令人瞩目的总决赛将于6月16日～6月30日在相城区隆重举行，届时将有70多个国家的近百名休闲佳丽集聚相城，充分展示其聪明才智。总决赛期间预计会有200多家海内外主流媒体、10亿全球电视观众、5亿网民通过网络投票关注这场全球瞩目、商机无限的视觉盛宴。本次活动由世界休闲组织、中国慈善总会、江苏省旅游局、世界休闲博览会组委会、苏州市旅游局、苏州相城区人民政府共同主办，由苏州相城区旅游局、苏州相城区渭塘镇人民政府、唐风汉格赛事文化管理有限公司共同承办，由各分赛区省、市旅游局、各巡游城市政府、赞助单位协办。