积极鼓励私人部门参与空间探索

　　“替代设想”还号召私人部门在各个层次上更为广泛地参与空间探索。据调查，公众均认为私人部门参与空间探索非常重要。例如，探索小行星和拉格朗日点的飞行任务有可能由比格罗(Bigelow)类型的商业可充气舱实施。《纽约时报》最近进行的一项非正式太空项目调查显示，很多公众对美宇航局所从事的某些太空任务倍感失望，而这些任务到了私人企业手中会做得更好。

　　按照替代空间探索方案，搭乘升级版乘员空间飞行器的宇航员最初将经过漫长飞行登陆小行星，而不是月球，他们将在小行星上面收集可能比月球年代更久远的地形样本。这些造访还有助于发展改变近地物体运行路线的概念，一旦它们可能对地球实施毁灭性撞击，科学家就可以根据最新研究改变近地物体的运行线路。弗里德曼表示，尽管正式投入使用可能需要数百年时间，但对小行星运行路线进行改变将是“终极‘绿色任务’，是让地球大部分地区免遭破坏性撞击的任务。”

　　弗里德曼以1月30日一颗即将经过火星的小行星为例谈到这一点，这颗小行星的长度达到150英尺。造访小行星和拉格朗日点的任务构想将一定程度上采用相同的乘员空间飞行器“战神-1”和“战神5”重型运载火箭的基础构造，但在某些方面它们又是比开发月球基地更快的登陆火星的跳板。造访小行星和拉格朗日点的任务最短持续几周，最长达数月。小行星和拉格朗日点距地球均为100万英里左右，而前往至少距地球4000万至1亿英里远的火星，则需要更长的旅程。各种任务元素中的机器人技术将得到评估，一个工作小组还将专门去更好地阐述载人飞行方案和机器人方案的优劣。

　　另一个问题则是国际参与。《航空周刊与太空技术》最近同美宇航局局长迈克尔-格里芬讨论了与会议无关的欧洲国际空间站项目话题。格里芬还提出了美国和欧洲面临的基本的月球/火星问题。他承认：“美国科学界多倾向于火星而非月球。但对月球的兴趣是出于各种目标的驱动，不仅仅是科学家提出的目标，也受到源自成为‘太空付费’(spacefaring)时代承诺的责任、而不是科学目标的驱使，尽管这种目标确实是整个计划的重要组成部分。”格里芬最后告诉《航空周刊与太空技术》杂志：“我们将继续看到国际社会对我们探月计划的浓厚兴趣。”(杨孝文）