希纳斯说：“宇航局预算不当正导致空间探索设想中对月球探索的侧重完全破产，导致重返月球的努力进程放缓。全美太空业甚至在建造“战神-1”和“猎户座”乘员探索飞行器上面临巨大压力。实际上，一些载人深空探索任务的后备目的地并不需要建造大量往返于地球和月球之间的新硬件。”他指出，“美宇航局还有近地小行星探测任务，以及搜寻日-地拉格朗点以利于未来太空望远镜建设和服役的任务。”

　　据亨特里斯介绍，日-地拉格朗日点(亦称动平衡点)处于地球重力波(gravitational well)的最边缘，美宇航局已经制定了首次探索地球影响力在太阳系界限的飞行任务，这也是超越阿波罗任务的重要一步。造访“拉格朗日点”的飞船还能在那里停留，在不大量耗费燃料的情况下，只在黄道平面上下轨道运行。另外，与尘土飞扬的月球表面相比，拉格朗日点能为先进的天文观测仪器提供更清晰的选择。除了发射，你还必须将所有东西都送上月球表面。亨特里斯说：“由于美国正成为地球的环境威胁，实施近地小行星探索以评估其特征的任务也能成为真正的胜利者。”

　　深入探讨人类探索的进展和阻碍

　　这些跳板将使得发展比简单改造阿波罗计划的更广泛载人太空飞行成为可能。另外，“星座”计划乘员探索飞行器“猎户座”号指挥舱、月球登陆车设计和“战神-5”运载火箭等月球相关的重要合同必须搞定，以便使新政府在后布什政府时代的空间探索设想的签约问题有喘息之机。一些基础小行星任务设计工作已在约翰逊航天中心紧锣密鼓地展开，其中部分工作是自愿性质，采用乘员探索飞行器。

　　同时，一些范围更广、长期的载人小行星探测任务分析同样在进行之中，经费来自于国际太空航空学联合会和史密森国家航空航天博物馆。斯坦福大学航空航天学系教授斯科特-哈伯德提出了这次空间探索设想评估会议的想法。哈伯德以前曾是美宇航局埃姆斯研究中心主任及美宇航局火星探测项目主任。他说：“我们策划了这次只有邀请函才能参加的会议，对政府更迭之后的‘空间探索设想’的未来进行开诚布公的讨论。”

　　哈伯德说：“斯坦福大会将提出有关太空探索众多要素的广泛问题，与会者会讨论如何实现太空科学和人类探索之间的平衡性，继续和增强地球科学观测的需要，人类和机器人技术的相对效用，以及人类对火星、小行星和月球探索的进展和阻碍。此外，大会还将讨论太空使用权的情况和新近显现的商业太空业的地位。我们将展开广泛的讨论，不仅仅局限于月球基地是否真正有意义。但载人小行星任务比月球基地更加吸引我们的关注。”

　　哈伯德、弗里德曼将与前美国宇航员凯西-桑顿共同主持此次大会。凯西-桑顿现在是弗吉尼亚大学科学、技术和社会系副主任，共搭乘美宇航局航天飞机执行过四次太空任务，包括1993年第一次修复哈勃太空望远镜的重要任务。