行星和深空任务规划和运行方面的专家罗伯特-法夸尔(Robert Farquhar)表示：“情况变得越来越明朗，即月球不是载人火星探索的跳板，而是一块绊脚石，尽管得出这样的结论令人心有不甘。”美国最大的太空利益集团行星协会负责人路易斯-弗雷德曼指出，相比较重返月球任务，挑战小行星的载人飞行计划的前景在广大的年轻人中间更能引起兴趣和共鸣。行星协会与斯坦福大学一起举办了这次“空间探索设想”规划会议，与会者只有收到邀请函才能参加。

　　弗雷德曼说，很多与会人员相信“月球已成过去。越来越多的人认为，重返月球在复出高昂代价的情况下，却为之后的载人火星探索任务提供了最小的工程好处。”美宇航局官员诺尔-希纳斯表示，按照“替代空间探索设想”的计划，规模更小的探月任务可能会被简化，甚至有可能全部砍掉。希纳斯曾在贝尔实验室从事过大量阿波罗登月科学研究和系统开发，如今是美宇航局科学项目开发的负责人。他还负责过洛克希德-马丁公司太空飞行系统部门的开发工作。希纳斯相信，与会代表也许会在提供给新政府的“替代空间探索设想”中，考虑删掉所有的月球飞行计划，以加快载人火星探索任务的进程。

　　镜片直径达21.3英尺的詹姆斯-韦伯太空望远镜将于2013年发射升空，成为众多“拉格朗日点”造访者中的一个。不过詹姆斯-韦伯太空望远镜尚未发射，它就要承担新的任务：美宇航局日前批准，詹姆斯-韦伯太空望远镜将会把一个乘员探索飞行器(CEV)入坞系统送上天，以防载人乘员探索飞行器从数千万英里外打来“出诊电话”，要求紧急维修。越来越多的科学家、工程师和宇航员将借此次机会，呼吁加快对月球以外太空的载人探索飞行的速度——这可能要比把月球当作跳板登陆火星快得多。

拉格朗日点成为新的探索目标

　　法夸尔说：“月球当作登陆火星试验场的构想如今遭受广泛质疑。”法夸尔是史密森国家航空航天博物馆查尔斯-琳德伯格航空航天委员会主席，另外还是应用物理实验室近地小行星轨道交会任务的任务主管。近地小行星交会任务是第一次使太空飞船登陆小行星的太空任务。前行星任务主管维斯-亨特里斯说，重返月球对于布什政府的空间探索设想来说成了一座“越来越远的桥梁”。亨特里斯目前是华盛顿卡内基研究所地球物理学实验室主任，曾长期供职于喷气推进实验室和美宇航局总部，在那里负责美宇航局空间科学开发和运作，包括非常成功的“发现”行星任务系列。

　　亨特里斯还是斯坦福大学此次太空高峰会的组织者之一，据说有数十位太空界的重量级人物将参加此次会议，包括美宇航局几位高层领导和承包商太空探索项目主管。亨特里斯说：“除了让航天飞机退役的实际需要外，2004年空间探索设想几乎毫无成果。即使这个目标也是在付出宇航局各个部门巨大牺牲的基础上获得的，因为布什政府没有把资金投入到正确的方向。”