威廉•麦金利先生是美国第25任总统。在某次国会选举期间，他被一位记者如影随形地跟踪。这位记者效力的报纸与麦金利政见相左，有人形容这位记者，“机敏、顽固，无时无刻不在活动，能迅速逮住空子，并不遗余力地加以渲染”。

麦金利先生对这些差不多天天烦扰他的谬论感到恼火，可他还是禁不住钦佩对手攻击自己的手法和执着。钦佩之余也不无同情，因为这位记者正在病中，衣裳单薄，被恼人的咳嗽纠缠着。

一天晚上，麦金利先生乘坐一辆封闭式马车去附近一个小镇，准备按预告在那里发表演说。天气异常阴冷，麦金利先生没走多远就听到了熟悉的咳嗽声，原来是那位记者坐着敞篷马车尾随而至。麦金利吩咐车夫停车，下车走到记者那里，说：“年轻人，从你的座位上下来。”记者顺从地走下车，心想这位政敌报仇的时机到了。“拿着，”麦金利先生边说边脱下自己的外套，“这件大衣你穿上，坐到前面那辆车里去。”

“可是麦金利先生，”记者说，“我想你大概不知道我是谁。这次竞选我一直对你紧追不放，每次你一发表演说，我就会在报上骂你，我今晚过来就是要尽我所能把你置之死地的。”

“我知道，”麦金利说，“不管怎么说，你穿上这件衣服，坐进那辆车里暖和暖和，等会儿你好打个漂亮仗。”