脑内什么地方储存记忆，又是怎样储存的？这大概是谁都曾经想过而且也希望知道答案的问题。遗憾的是，没有人能够完全回答这个问题。甚至连那些每天都在进行脑科学研究的科学家，至今也还没有找到最终答案。

　　涉及人脑的问题难以回答，一点也不奇怪。人类的脑有1000亿个神经细胞，每一个神经细胞又长有成千上万只“手”，而这些“手”彼此牵拉，每秒钟又要进行几十次以上的“交流”。我们的脑就是如此复杂。这倒不是因为这是一个“用脑来理解脑的活动是否可能”的哲学问题，而是要搞清楚这个问题实在是太难了。

　　但是科学家没有被困难吓倒。现在已经知道，揭开记忆之谜的钥匙就隐藏在这种“交流”之中。有关的研究工作正在踏踏实实地进行，尤其在分子层次的研究，已经取得了不少的成果。记忆的本质是什么？研究人脑的科学家目前感到困惑的问题又是什么？

　　进入记忆的奇妙世界

　　假定就是现在，你刚用过早餐。那么请你想一想，你早餐吃了些什么？那当然记得。早饭吃了豆腐汤、蛋糊烤鱼……。刚吃过早餐就忘记吃了什么的人，肯定是很少的。

　　这是人脑的一种非常简单的记忆，无论怎样都能够想起来。对于计算机，这当然不成问题，可是，人脑不过是大量细胞的集合，却具有这样的本事，也实在是不可思议。

　　现在你再想一想一个月以前的那次早餐你吃了什么。能够记得的人恐怕一定不多。同样是早餐，刚吃过的记得，一个月前的就忘记了。你想想，是不是很奇怪？如果是计算机，像这样一个月前保存的数据竟然会无缘无故地丢失，一般是不会发生的。

　　还有更奇怪的事情。一个月前的早餐吃了什么不记得，但是，大脑却能够牢牢记住很早以前的事情。例如当小学生时到远处郊游的一些情景，根据当时印象的深浅不同，常常几十年以后还仍然记得。

　　“短期记忆”和“长期记忆”

　　同是记忆，其实有许多不同种类。在重视记忆保持时间的场合，则把大致若干小时以后就会忘记的记忆叫做“短期记忆”，把超过若干小时仍然能够记住的记忆叫做“长期记忆”。拿刚才提到的例子来说，记住早餐吃过什么的记忆是“短期记忆”，记住当小学生时郊游情景的记忆是“长期记忆”。当然，不同的研究者，这种分类有时也会不同。在传统的记忆分类中，所谓“短期记忆”，例如，是指进行心算时在头脑中暂时记住，过若干秒钟就会忘记的那种记忆。

　　有趣的是，像早餐吃过什么这一类事情，也并不是总是短期记忆，不一定会忘得一干二净。例如偶尔也有这样一种情况，一个月前在进早餐时曾经不小心打翻过汤碗，那么，一个月以后的现在，你也许还记得打翻汤碗那件事，甚至还记得那次早餐吃了什么。这就是说，这种印象很深的记忆，由短期记忆变成了长期记忆。