天津作为中国历史文化名城，很多地名与中国历史尤其是中国近代史有关。有人说，地名就是凝固了的历史，这句话一点也不假。

比如，“天津”二字的来源，就与明朝初年的“靖难之役”有关。当年，燕王朱棣为与其侄争夺皇位，率兵自直沽渡河南下，在沧州旗开得胜；朱棣做了皇帝以后，决定在直沽设卫，便把他当年渡河的地方赐名“天津”，意思是天子经过的渡口，这就是“天津卫”的由来。再如，大沽口、望海楼、老西开这些地名，不但是帝国主义侵略中国的历史见证，而且伴随着中国人民在这些地方进行的一次次的反侵略斗争，永远地载入了史册。还有，海河右岸有条张自忠路，原来是旧法租界的柏公使河坝与大法国河坝，后来为纪念著名抗日将领张自忠而改为今名。台儿庄路，原为英租界河坝道，后来为了纪念抗日战争中著名的台儿庄大捷而改今名。这些路虽说是抗战胜利后才命名的，至今人们路过这些道路时，仍会有一种肃然起敬的感觉。

当年，天津建有九个国家的租界，这无疑是帝国主义瓜分中国的缩影。各侵略国为炫耀他们武力侵华的“战果”，旧租界中的街道大都用侵略分子的名字来命名。

例如，英租界有一条“马开内道”，马开内后来改译为马戛尔尼，是1793年（乾隆五十八年）英国打着为乾隆皇帝祝寿的名义而派遣的大型使节团团长。马戛尔尼在出使期间，向中国提出许多侵略性的要求，均被清政府一一拒绝。但英国人对他的出使之“功”念念不忘，所以用他的名字命名了一条街道，这就是今天和平区的青岛路和安徽道。在英租界墙子河北岸，有一条不长的道路，叫“义路金路”，这条小路现在已经没有了；在附近的平安电影院（今音乐厅）对面，有一座小的街头公园，叫义路金花园；花园北面的开滦胡同（今开封道）另建有至今仍存的义路金大楼。这义路金是何许人也?我们知道，在第二次鸦片战争中，英法联军三次攻打天津，最后由天津打到了北京，残暴抢掠了举世闻名的清朝皇帝夏宫圆明园之后，为掩盖他们的强盗罪行，又下令联军放火焚毁，而发布这道命令的不是别人，正是这个义路金。当时，他是英法联军的头子，也是英国特命的全权代表，在中国近代史上义路金译为额尔金。在英租界，还有一条“博罗斯道”（今烟台道）。博罗斯就是中国近代史上的卜鲁斯，他是额尔金的弟弟，曾代表英国来中国交换《天津条约》，结果在大沽口遭到清军痛击。1861年（咸丰十一年）他再次来到中国，担任英国第一个驻华公使。此外，英租界还有条“戈登道”（现唐山道至南京路之间的湖北路），英租界的市政大厦则叫戈登堂。这个戈登，乃是当初英租界的划定者和规划人，后来协助清政府镇压太平天国，最后又去非洲镇压当地的起义运动，结果被苏丹人民击毙于喀土穆。英租界的“巴克斯道”今天已改为保定道了，巴克斯又是何许人?看过电影《火烧圆明园》的人大概还记得，有一个叫巴夏礼的英国翻译官，在中英谈判之余，与清军统帅僧格林沁摔跤，最后被扔进水池，便是此人。当然，这是故事。史书说巴夏礼“狂悖”、“桀骜”，是英法联军的决策人物；后来在通州附近被清军俘获，关押在北京的高庙。战争结束后，因侵华有“功”，被封为爵士，还担任过英国驻华兼驻朝鲜公使。