邪教，是人类社会的常见现象之一，古今中外，都可看见它们的身影，听见它们在社会上引起的反响。尤其是近二三十年来，随着世界性宗教热的出现，邪教再度趋于活跃。其中最引人注目的有：美国的大卫教（创立于1934年）和人民圣殿教（创立于1955年），瑞士、加拿大、法国等国的太阳圣殿教（创立于1984年），希腊、英国的黑魔教（时间不详），俄罗斯、乌克兰等国的大白兄弟会（创立于1990年），日本的奥姆真理教（创立于1987年），中国的被立教（创立于1987年）。邪教的猖狂活动，不仅在宗教界引起混乱，而且酿成严重的社会危害。邪教问题，作为一个亟待治理的社会问题，摆在许多国家的政府和人民面前。只有从理论上正确区分邪教与正统宗教，才能在实践中做到打击邪教，保护合法宗教，彻底贯彻宗教信仰自由政策，最大限度地维护广大人民群众的合法权益，保持社会的团结和稳定。

　　1999年10月，《最高人民法院、最高人民检察院关于办理组织和利用邪教组织犯罪案件具体应用法律若干问题的解释》对当前我国的邪教组织进行了界定，指出，邪教组织是指冒用宗教、气功或者其他名义建立，神化首要分子，利用制造、散布迷信邪说等手段蛊惑、蒙骗他人，发展、控制成员，危害社会的非法组织。一方面，邪教由于或多或少吸收了一种或几种正统宗教的某些成份，所以在教义、仪式等方面与正统宗教有相似之处，常打着后者的旗号活动，有相当大的迷惑性；另一方面，由于邪教是正统宗教的极端主义的异端教派，所以，又与正统宗教以及一般的异端教派（比如部分“新兴宗教”等）有着质的区别。这种区别，已超出了宗教领域内教派分歧的范围，在相当程度上成了一个社会问题。

　　什么是邪教?什么是利用邪教组织犯罪?

　　所谓邪教，是指不利于人类发展的宗教和其他迷信团体。

　　不利于人类发展的行为或现象体现在以下方面：

1、与人类为敌，试图毁灭人类。他们利用人发展需求的异化，激发人的非常规的创造毁灭欲。即使是强迫别人、伤害别人、约束别人、让别人痛苦，也说是为别人好。

2、危害社会稳定，与政府对抗或与其他国家地区开战，或以消灭其他宗教或教派为己任。崇尚暴力。激化矛盾，鼓动渲染人的好战天性。

3、残酷迫害持不同意见者，造成伤亡。不是持信仰自由的原则，对不同意见者，担心其对自身在教众中权威地位的威胁，往往以异教徒的名义进行迫害。

4、以牺牲他人或集团作为实现教义的手段。

5、以自残或自杀来实现宗教追求。或者教义中有相关描述。详见我在“宗教自杀”栏目的论述。