这个看起来娇小柔弱的女人却一直在悄悄准备着一个惊天动地的“壮举”。就在井上清一行将归、出征中国的前夜，21岁的井上千代子躺在丈夫身边悄悄地用小刀切开了自己的喉管。由于她不谙此举，这个残酷的举动持续了很长时间，而她始终一声不吭，直到黎明前才默默地死去，鲜血溢满了榻榻米。在神龛前，千代子留下了一封题为“军人妻子之鉴”的长长的遗书。
字迹娟秀的遗书洋洋万言，大意即是说她是以死言志，为了大日本帝国圣战的胜利，为了激励丈夫英勇征战，为了不拖累丈夫以绝其后顾之忧，她只有一死尽责了。次日清晨，井上清一才发现身边妻子仍余温的尸体。阅毕遗书，井上清一未掉一滴眼泪，默默地收拾起行装，将妻子的后事托付于家人，头也不回地走出了家门，在大阪港上驶往中国的军舰。
事件发生后，日本舆论媒介如苍蝇见血般叮住不放，喋喋不休地加以渲染，一夜之间，千代子成为“发扬日本妇德的光辉典范”，《偕行》以通栏标题称赞井上千代子为“昭和之烈女”，称千代子之死使得“出征将士的士气大受鼓舞”、“所有皇国军人为之感动”。
