红、绿、蓝三基色构成了五彩缤纷的大千世界。在汇集了世界各色人种的联合国，三基色却变成了相对单调的白色、黑色和黄色。只要你站在联合国大门口观察一会儿，就不难发现，在每天进进出出这块国际领土的人流中，有白人，有黑人，有我们黄皮肤的亚洲人，也有混合了白黄黑三基色的各种中间肤色的人。从这个意义上可以说，白黄黑构成了联合国也是人类族群的三基色。这些来自世界上近200个国家和地区的不同肤色的国际职员聚在一起，为联合国带来了不同的色彩、习俗和文化，使这个国际大家庭增添了无限的生命和活力。
“秘书”当家 联合国总部设在北美的纽约，同时在欧洲的日内瓦和维也纳、亚洲的曼谷、非洲的内罗毕和亚的斯亚贝巴、中东的贝鲁特以及拉丁美洲的圣地亚哥等地也有办事处。 如果加上联合国的十多个专门机构，整个联合国人数约三万余人，遍布地球的各个角落。在联合国纽约总部，秘书处员工大约有六千人左右。秘书处，顾名思义，里面最多的当然是“秘书”。尽管职位有大有小，级别有高有低，泛泛讲来，联合国上上下下都是“秘书”。最大的秘书当然非联合国秘书长(Secretary-General)莫属，他是全体秘书之长。秘书长遴选过程十分复杂并富有戏剧性。每隔五年，秘书长人选先由联合国安理会认可推荐，后经联合国全体大会选举产生。现任秘书长韩国人潘基文是联合国60年历史上的第八任秘书长，也是担任这一重要位置的第二个亚洲人。秘书长之下，依次是主持日常工作的常任副秘书长(Deputy-Secretary-General)，主管各部门工作的副秘书长（Under-Secretary-General）以及助理秘书长(Assistant-Secretary-General)。这个管理层的下边，是各个业务部门的头头脑脑（Chiefs and Directors）以及各级专业人员（Professionals）。他们中许多人对内称呼也带个“长”字 （如司长、处长等），但多数都要负责联合国各种委员会的工作，在那里他们也叫某某委员会的秘书。例如主管安理会制裁委员会的秘书，主管裁军事务的联大一委秘书，主管财务问题的联大五委秘书等等。联合国的这种国际公务员型秘书实际上就是联合国各级行政和业务部门的负责人。他们在为会员国服务的同时，其独特的地位也赋予了他们相当大的权利，可以利用熟悉情况和人脉广泛的优势对联合国处理问题施加影响，甚至可以通过委员会主席左右委员会的工作。此外，联合国秘书处还有许多一般工作人员 （General Service Staff）。除了相当数量的服务和勤杂人员以外，多数是为各级官员办公室配置的助手和秘书，他们大多是具有一定技能的知识型女性，但不在上述官员或专业人员之列。按国内通常的理解，这些人才是真正意义上的“白领秘书”。这类人员中，黄面孔相对最多，单单是来自菲律宾的秘书就有700人之多，许多都有大学或大学以上的学历文凭。笔者本人曾长期担任联合国制裁委员会的秘书，在协助我工作的助手和秘书中，就有来自美国、英国、瑞典、丹麦、日本、新加坡、印度、菲律宾、牙买加、巴巴多斯、埃塞俄比亚等十多个国家的同事。初进联合国时，每天看见这么多不同肤色的人在办公室出出进进，觉得很新鲜；时间长了，视觉逐渐疲劳，抬头低头都是自己的同事，肤色的区别似乎不再存在了。
