韩国是一个极具民族个性的国家，强烈的民族精神，不屈不挠的斗志，为世人所公认。民族精神是长期历史积淀的结果。景仰“忠烈”、大力营造弘扬“忠烈文化”的氛围，无疑是韩国形成这种民族精神的重要因素之一。
本文拟以“壬辰卫国战争”时期釜山地区史迹为中心，对韩国的“忠烈祠”与“忠烈文化”做一简略的介绍。 走进釜山忠烈祠 16世纪后期，丰臣秀吉统一日本全国后，即图谋占领朝鲜，入侵中国。1592年4月，日本侵略军约20万人从朝鲜半岛的南端釜山登陆，5月攻陷朝鲜首都汉城，6月陷平壤。明朝与朝鲜唇齿相依，遂发兵援助。同年，李舜臣率龟船舰队在闲山岛一带打败入侵者。1593年1月，朝鲜和明朝军队收复平壤，逼近汉城。日军遂退据朝鲜南部诸道，伪称议和。1597年，日本再度集结大军，分水陆两路侵入朝鲜。1598年，朝、明联军反击，连续奏捷，李舜臣在鹭梁海战中予敌人以重大打击。随后，日军被迫从朝鲜全境撤出。公元1592年是旧历壬辰年，朝鲜文献将上述事件称作“壬辰倭乱”，中国称之为“壬辰之乱”，当代史家则称为朝鲜“壬辰卫国战争”。在朝鲜人民的英勇抵抗及明朝军队的援助下，战争以丰臣秀吉的失败而告终。期间，朝鲜人民蒙受了重大的牺牲，涌现出许多可歌可泣的故事。战后，朝鲜朝野上下为缅怀先烈，褒扬忠烈精神，修建忠烈祠，定期祭奠。如今在韩国，忠烈祠不仅成为弘扬爱国主义精神的重要场所，也成了吸引国内外观光客的重要旅游景点。
