“我们怀疑它们能够逃过常规化疗，从而在治疗过程中或者治疗后导致复发，”他说，“这些细胞决定着发病过程，因此为我们研发新疗法提供了靶心。”

针对约1%至2%白血病患儿死于化疗的情况，恩维尔说，这项研究的下一个目标是利用新型或者已有药物杀死白血病早期干细胞和癌症干细胞，同时避免现行疗法的不良甚至有害的副作用。

研究人员还预计，这一成果还将有助于预防与伊莎贝拉一样体内携有白血病早期干细胞的儿童成为白血病患者。此外，这项研究对肺癌、结肠癌等由“流氓”干细胞引发的癌症也具有参考意义。

至于伊莎贝拉，研究人员估计，她目前罹患白血病的几率为十分之一，而这一数值对于无家族史的儿童而言是万分之一。但随着伊莎贝拉年龄增大，这一几率会逐渐降低。到14岁时，她血液里的所有白血病早期干细胞应该已经自然死亡了。

[作者：邓玉山 来源：新华网]