十七年春,与秦战丹阳,秦大败我军,斩甲士八万.....遂取汉中之郡.楚怀王大怒,乃悉国兵复袭秦.战于蓝田,大败秦军.

　　-<<史记.楚世家>>

　　远古的星辰

　　上篇

　　借着夜色,我悄然离开楚军大营,迎着天际的北斗星挥鞭而去.

　　漆黑中,冰冷的夜风扑面吹来,从中竟可嗅出隐隐的血腥味.楚军第二次伐秦以来,大军一路杀入秦境,双方战斗愈演愈烈,死伤士卒不计其数,就在这片旷野中便不知遗弃着多少具尸体.

　　我扭头回望楚营,无数堆篝火在黑暗中飘弋,一直蔓延至天边与浩瀚的星空相接.十五万楚国的精锐士兵驻扎在那里,他们不远万里而来,是为了报丹阳之仇.

　　丹阳,秦楚两国第一次战争的决战地点.那一役中,楚国战败八万名楚军被俘，秦军竟将其全部斩首。消息传出，楚国举国震惊。那些日子里，楚人几乎个个挂孝，哭声撼动楚国全境。

　　当时，我和老师正远在燕国云游。最初得到的消息很笼统，只是传闻楚国和秦国打仗，楚国打败了，死了很多人。这一年已经是我被楚王通缉，被迫在列国流浪的第七年。虽然楚国抛弃了我，但那毕竟是我的故国，我对她的思念早已无法抑制，此刻又凭添了万分的忧虑。甘德老师亦是如此。

　　我俩决定立刻动身会国。老师正在患病，我劝他病愈在启程，他不听。

　　我们日夜兼程往回赶，老师的病也日益加重。他整天咳嗽不停，身体羸弱得不成样子。车子行至齐国都城临淄时，得知了确切消息：丹阳之战，楚军有八万人被斩。听到噩耗，老师开始大口吐血，当天夜里便不行了。临死前，他挣扎着坐起来，面向着楚国的方向。我知道，他的心一飞到了千里万里外的故国故土。

　　我独自回到了楚国，遵照先师的遗嘱，将其骨灰安葬在他的家乡。我去时，那个村落以不复存在，听说村里的男人大部分战死了，剩下的都扶老携幼逃难去了。

　　之后，我隐姓埋名回到了阔别已久的故乡铁宁。铁宁深在楚国腹地，又是全楚国最重要的金属铸造地，故而为受到战争的影响，依旧保持着往日的繁华。但战争带给人们的恐惧是深远的，只要一提起丹阳，大家立刻变得大惊失色。

　　回来没多久，边逢楚王第二次征兵伐秦，铁宁所有十二岁至六十岁的男子都要入伍。尽管我和楚王势不两立，但我毕竟属于楚国，属于这个战乱的年代，我不可能坐视楚人的血淌成河，而去埋头高什麽研究了。我从军并非是认为打仗可以解决问题，可这一次除了为楚国而战，我以别无选择。

　　因我的博学，大家推举我为首领，和上将军派来的两个贵族军官一同指挥四千铁宁子弟组成的铁宁营。

　　大军初入秦国边境，只碰到微弱的抵抗，全军上下都很乐观。但我到过秦国，那里有和楚国一样朴实的民众和肥沃的土地，但他们的政治比起楚国的贵族专权却要开明得多，以后的局面将是异常的严峻的。