英国一对4岁同卵双胞胎奥莉薇亚与伊莎贝拉

　　英国一对4岁同卵双胞胎奥莉薇亚与伊莎贝拉(上图)，两人基因几乎完全相同，但奥莉薇亚罹患急性白血病(俗称血癌)，伊莎贝拉却健康无恙。英国医学专家借此机会研究她们的血液，了解白血病奇特的两阶段致癌性基因变异，并找出治疗新方法，以减轻病患接受化疗之苦。

　　发表于最新一期《科学》周刊的研究报告说，这对双胞胎的骨髓中都发现含有一个突变基因的“白血病前期干细胞”，但迄今只有奥莉薇亚在2岁时罹病。研究小组发现，原因是她出生后又遭遇第二次基因突变，从而引发癌症。

　　牛津大学分子血液学研究所教授恩佛说：“这意味我们可以尝试移除白血病前期干细胞，以此测试是否可治疗儿童急性淋巴细胞性白血病。我们希望透过现有和新研发的药物，对白血病前期干细胞与癌症干细胞进行试验研究，找出治疗新方法，让病患不用再受化疗之苦。”癌症研究所教授梅尔·格里弗斯说，“我们怀疑这些细胞能躲避一般的化疗，并在治疗期间或治疗后旧病复发。”

　　根据统计，英国每年约有500名儿童罹患急性白血病，其中多达10人死亡。