利用并存民族关系制衡因素来保障军马供应，是北宋政府在当时复杂形式下作出的最佳选择。宋以前的各个封建王朝，有的对北方游牧区有直接的控制，根本不用考虑马匹供应来源问题；有的责处于分裂割据状态，各自为政，受各方面条件的限制，马匹在军队中的作用并不象宋朝那么突出。

北宋与辽、西夏交战的战场都处在视野开阔的地带（北宋与辽争夺于华北平原中，与西夏则周旋于黄土高原上），这些地方都很适合大规模的骑兵作战，而辽与西夏都属于游牧民族建立的政权，控制着大量的优质牧场，拥有成群的马匹。北宋则处在农耕文化中心地带，缺马一直是困扰宋朝军队的严重问题。北宋政府在内外窘迫的困境下巧妙的利用了并存民族政权制衡关系，用辽国的蒙古马与西夏军队作战，用西夏的河曲马与辽国作战，如果辽与西夏两边都不供应马匹就买西南马来应付他们。这样便不会因为那一方面马匹供应断绝而造成整个马匹供应无以为继的危险局面，这也是北宋与辽、西夏战和关系的一种反映。