每年春节，是万家团圆的日子，但对于仙桃杨林尾镇保合村的张祖勇、肖德英夫妇来说，却是伤心难过的日子，因为，他们的三个儿女都已先后撒手人寰。
厄运频袭 儿女远走
张祖勇、肖德英夫妇育有三个孩子。长子张云洲，1968年出生；女儿张云兰，1970年出生；次子张新洲，1974年出生。
那是1977年8月的一天，9岁的张云洲和村里的一帮孩子去河里玩水，其他孩子陆续上岸了，而张云洲却再也没有起来。
一个活蹦乱跳的少年就这样没了，张祖勇夫妇痛惜不已。大儿子走了，张祖勇夫妇把全部的爱都倾注到女儿和小儿子身上。虽然他们都是老实巴交的农民，但夫妇俩勤扒苦做，一家人的日子渐渐好起来。
1992年，女儿张云兰与同村的一名孤儿结为夫妻，并于次年生下女儿小芹；第二年，小儿子张新洲以高分考取西安交大。
不久，厄运再度降临张家。1996年5月，女婿在田里插秧时，突发癫痫栽倒在秧田里……无依无靠的张云兰只得带着女儿小芹回到了娘家。
1997年7月，刚刚大学毕业的张新洲被北京一家公司录用，在学校为毕业生举行的例行
张新洲被迅速安排住进医院。张祖勇夫妇闻听诊断结果后哭了整整一夜。为救爱子，他们变卖了家中所有值钱的东西，并向亲朋好友借了8万多元，一路伤心赶到西安。
虽经医护人员全力救治，1998年2月，24岁的张新洲依然不治身亡。小儿子的死给张家以近乎毁灭性的打击，张祖勇夫妇多次想随爱子而去，女儿张云兰也是整天不吃不喝，泪如雨下。
可是，灾难似乎还是不愿意放弃两位不幸的老人。1999年正月初六，他们的女儿张云兰胸口剧痛，并不住地呕吐，吓得魂飞魄散的肖德英连忙将她送到医院检查，确诊为胃癌。一个月后，张云兰也离开了人世，年仅29岁。
几年内，张祖勇夫妇先后失去了4位亲人，留给他们的，是8万多元的债务和年仅6岁的外孙女小芹。
勤扒苦做 替儿还债
系列的家庭灾难，没有击倒两位坚强的老人。他们忘不了，是亲朋和乡邻慷慨相助的一幕一幕。“说什么都得把借的钱还上”！
他们将丧子之痛埋在心里，开始了艰难的还债之路。白天，夫妻俩一个拖板车，一个捡垃圾；到了晚上，两老就到附近的油厂做搬运。很多时候，老两口2点多起床，天黑才能回家。农闲时，肖德英便去
