从德国入侵波兰到日本偷袭珍珠港，从D-日和“凸出战争”到伊乌·基马岛再到巴丹岛战争，这些大大小小的战役成了众多关于第二次世界大战的书的主题。但是，在二战的历史上，有许多让人称奇、让人百思不解、让人着迷的事件，而这些故事却很少有人描述。现在，享有盛誉的著名历史学家威廉·布鲁尔将所有的故事集结成书献给读者。

珍珠港事件的演习

1937年12月12日，日军田中上尉率领一支海军轰炸机中队在中国的扬子江上空溯江而上。扬子江在中国称为长江，源于中国腹地，流程3100英里，最后注入黄海（原文如此——译者注），沿岸有许多大城市，如上海、南京等。

就在田中上尉的中队密切注视江上来往的船只时，一艘吃水450吨的美国军舰潘内号正顺流而下。潘内号是在上海建造的，以便在中国的河流上服役，保护美国船只航行时不受海盗骚扰。潘内号的指挥官是詹姆斯·赫兹上尉，他毕业于美国海军学院，1936年到潘内号担任指挥官。潘内号全长191英尺，配有两门3英寸口径的火炮和一门50英寸口径的高射炮，另外还有10门用来对付海盗的机关炮。船上两个浅黄色的烟囱和舱壁上方的船篷都表明这艘船吃水不深。船上挂着一面巨大的美国国旗，即使高度近视的人也可以从很远的距离看到这面旗。

潘内号有55名船员，当时正在执行“救援任务”——从被日军包围的南京城里疏散出4名美国使馆官员、5名难民和一群西方记者。时近中午，潘内号已经前进了30英里，指挥官将其所在的方位报告了上海，说他们正准备抛锚休息。

自从1937年7月在北京郊外发生“卢沟桥事变”以来，一场野蛮的战争在中国不断升级。事件的爆发是这样的，日本政府控制的军阀派去保护日本在北京城的利益的关东军，发现一个士兵在夜里失踪了，于是就派了一支关东军向国民军蔡廷锴部在附近的驻军开火。后来才得知，那名士兵是开了小差，但子弹已经射出去了，双方已经交上了火。日本军阀称之为“对日本帝国的野蛮侵略”，并向中国派出了大批军队、坦克和飞机，战争全面爆发了。日本进行了全民动员，他们印制了许多宣传手册，呼吁后方的人上前线，并要求军队发起“解救在帝国主义压迫下的亚太地区的圣战”。事实上，这个所谓的“圣战”起源于10年前的1927年。当时日本的将军和舰队司令们认为日本和美国之间发生战争不可避免，因此他们制定了一个命名为TANATA的绝密计划，该计划是日本征服中国和其他亚洲地区并和美国作战的蓝图。