鲁迅先生曾在《魏晋风度及文章与药及酒之关系》一书中说，服了这种药以后，痛苦难耐，非常人所能忍受。因其所含药物成分，据《抱朴子》所载为丹砂、白石英、紫石英、雄黄、白矾、曾青、磁石；《诸病源候论》所载为石钟乳、硫黄、白石英、紫石英、赤石脂。尽管自魏至唐，其配方至少不下十馀种，莫衷一是，但都离不了以上所列硫化物及矿石等燥热上亢类药。所以服药以后，要行散，要挥发，要冷食，要静息——纯系自虐，不得安宁，否则，药性散发不出，就会出大问题。这才使得长孙无忌敢于拦住唐太宗的坐骑，力劝李世民回宫静养。

既然服药如此受罪，为什么有人还要自讨苦吃？这是因为，在古籍《神农本草经》中，这些药石被视为“轻身益气，不老延年”的上品。在《伤寒论》和《金匮要略》等传统医学书籍中，更认为具有壮阳及治疗阳痿的功效。所以，古人服用“五石散”，实际上是看重其所能起到的滋阴壮阳的作用。唐代孙思邈的《备急千金要方》一书中，也有“贪饵五石，以求房中之乐”的说法，这就证明了当时人们服药风气所为何来。

而据荷兰人高罗佩在其《印度和中国的房中秘术》一文中研究认为，性行为和延长生命力的依存关系这两种古老文化是相互影响的。对李世民来说，当然中西合璧，各取其长。一方面，魏晋时何晏、王衍的“五石散”及其衍生产品，得以再度弘扬；一方面，胡僧那罗迩娑寐、卢伽阿逸多的金丹，得以成气候而光大，其根本原因，就是这种不死药本土的也好，进口的也好，不但起到长生不老的作用，还具有壮阳固本的作用，这正是李世民应酬三宫六院所求之不得的。

在唐太宗的后宫里有多少佳丽，如今已不知其详，但相信其建制，肯定要较他被封为秦王时大大地扩编。然而，这好像还不能满足他的性需求，赵翼的《廿二史札记》中记载：“太宗杀弟元吉，即以元吉妻为妃。”玄武门之变后，他很快将他的弟媳，那位漂亮的小杨妃，纳入他的后宫，宠爱有加。显然他早就垂涎这位婀娜多姿的原教坊的舞伎，很快生了一个儿子李明，封曹王，倘不是受到阻拦，甚至要立她为皇后呢！

《廿二史札记》还记载：“庐江王瑗以反诛，而其姬又入侍左右。”庐江王李瑗系李渊兄之子，因从李建成谋反伏诛，他马上将李瑗身边最美丽的侍姬收之内廷，归为己有。一次，还向黄门侍郎王珪炫耀，问他是否知道这个美人是谁？“李瑗杀其夫而纳之”。下面没有说出来的话，就是如今我杀了李瑗，她复又归之于朕。王珪能对这位好色的帝王只能一笑了之。