轰炸持续了两个半小时,汉堡城也吃足了两个半小时的炸弹(英国人共投下了惊人的2396吨炸弹),当消防队开始出动时,一切都为时已晚了!因燃烧弹而引起的猛烈大火迅速形成一个直径2400米,高4000米的炙热火柱,这个巨大无比的火柱把汉堡城上空的氧气都几乎耗尽了,接着又与附近的冷空气形成了强大的对流,从而引起风力高达时速17～35公里的大风.城内的大树被这股大风吹得连根抜起,更不要说在街上的人了.许多躲在防空洞里的人因严重缺氧或极度高温而昏死过去,而走出防空洞的人又被外面的带火的大风暴(英文叫firestorm)所焚毁,一切都恐怖到了极点!
“事实上什么烟也没有(或许是晚上他看不到),有的只是一团团的火焰和像暴风雪一样的狂风.蒸腾的热气使我的保护眼镜中的透镜软化,接着我看见一群人物躺在地上和坐在街道上呻吟,虽然我加入救助他们,但事实上帮不了什么忙,他们正努力吮吸氧气,样子痛苦极了!炙热的空气很快就晒黑了我的气管.在我周围,每个人都在慢慢死去,他们死去后衣服也被空气烧焦了,最后留下的却是一具裸露的焦尸……”一位当时在场的消防员事后回忆说道.
