由于造成土地闲置的原因往往比较复杂，部分涉及当初划拨出让时政府与企业之间相关约定，因此导致各地都有大量的存量土地仍然处于闲置状态。2007年6月，国税总局解读《中华人民共和国城镇土地使用税暂行条例》时认为，目前全国已出让的土地有2/3仍处于闲置状态，尤以房地产开发领域土地闲置问题为突出。上海社科院房地产研究中心相关报告显示：1988年-2005年，上海出让的土地面积43666.37公顷，可建面积42131.96万平方米，而同期上海商品房建设新开工面积仅为25698.58万平方米，两者相差近1.7亿平方米。