和常人一样，孕妇也会发生腹泻；又和常人不一样，孕妇是“两个人”；更科学地讲，是胎儿—母亲整体，这也是最重要的特点。在诊断和处理孕妇腹泻时，不能忽略或忘记这一特点。

怀孕本身极少引起腹泻，也不会使已有的腹泻加重，但腹泻对妊娠来说是一个危险信号，提示有流产或早产的可能，因而不能大意。根据瑞典医生的一份报告，孕妇腹泻最常见的原因还是感染，最常见的病原体有沙门氏菌属、志贺氏痢疾杆菌、弯曲杆菌与病毒等。食物中毒或其他部位的病毒感染也可引起孕妇腹泻。