中国是一个具有悠久文明历史的古国，中国传统文化中的神奇奥妙之处比比皆是。而我们日常接触最多的，就是中国的历法。

中国人使用二十四节气来指导日常的生活，这种节气的准确性往往出乎大家的预料。我在博博客之前和大家共享了有关七夕的传说，就主要叙述了星象、天气等等中国古人总结出来的相互关系。而比如“八月十五云遮月，正月初一雪打灯”之类的俗语更是描述了气候与节气的关系。实际上，历法是古代人民对时令的经验性描述，节气是历法中对人们日常生活影响最大的关键点，而节气的传说则是方便记忆而被赋予的传奇了。

历法的一个重要组成部分就是十二时辰与六十甲子的划分。眼看鼠年将至，就随便聊聊生肖与时辰吧。

大家知道，最早的时候，计时的工具是“铜壶滴漏”，根据历法，滴漏上刻制的是 十二时辰，这十二时辰统称“十二地支”。而后又以“天干”和“地支相配合，创造出了用于记录年月日的“六十甲子”。

受远古时期人类的图腾文化影响，古代的人们选了十二种动物作为十二个时辰的代表，这就是十二生肖的来源。而选取这十二种动物来匹配十二地支，实际上是非常讲究，有道理可循的。

比如，半夜的子时是老鼠出洞最频繁的时期，所以以鼠作为子时的代表；当日落时，天黑之前，鸡要会窝了，所以把天黑日落前归于酉鸡；从戊时开始，人们点上灯进入晚上的生活，而狗也从此时开始守夜，所以总结为戊狗。进入亥时，最常见的动物猪开始睡觉，于是就归结为亥猪……人们把时辰与属相相匹配，既方便了记忆，又赋予了人们的想象。

随着时间的流逝，人们又将十二地支与六十甲子的体系相联系，创造出了属相一说——这是东汉时期的事情了，在东汉之前，是没有十二生肖说法的。