宋天艳只在上世纪90年代初在列车上为突发孕妇接生过一次，平常她所遇到的病人大多是感冒、晕车或心脏病之类，列车员们也都是第一次见到这种情况。
此时，列车停靠在株洲与长沙之间的一个偏僻小站暮云镇。宋天艳通过手机把情况告诉了长沙的110。
看到马立菊哭起来，宋天艳安慰她：“我们会想法尽快把列车开到长沙，我们的车会直接进站！你放心，没事的！”
“列车长，我们完全交给你了，你说怎么办就怎么办……”马立菊说。
宋天艳与车队副队长贺伟平商量，110从长沙到暮云镇至少要20多分钟，路途颠簸，来回耽搁时间更长，而直接到长沙站最快只要半个小时。她问医生李杰：“病人还能挺多久？能不能保证半个小时？”李杰判断应该没问题。
征得马立菊同意，列车长决定想法将列车直接开到长沙站以赢得抢救时间。此时，办法只有一个，那就是请示上级，让慢车提速，这意味着要让其他车让道，那样可能会导致很多火车晚点，但现在人命关天，宋天艳心里只有一个念头：没有什么比生命更重要的了！
40分钟生死大营救
19时25分，长沙客运段值班室，一阵急促的电话铃响起，“2368次列车有个乘客大吐血，生命垂危，一刻也不能耽误了，请求集团调度，让本次列车加速开到长沙。另外，请安排120救护车进站接病人！”列车上声音嘈杂，宋天艳有点紧张，语速很快。
“好，我们尽快安排！”值班员田铁军回答。
列车长宋天艳的电话，无异于发出了一条紧急动员令，京广大动脉上一场争分夺秒的生死大营救开始了。
田铁军火速先致电广州广铁集团客调，请求让2368次列车尽快放行。(法制周报新闻热线:0731-4802117)随后，他又要长沙火车站值班室安排120救护车直接从车站通道口进站。
广铁集团客调值班室调度员习跃平接到电话后，立即向集团领导汇报这一紧急情况，得到指示是：不惜代价，尽快放行，让2368次加速抵达长沙！
习跃平与列车行调台的同事们全部动员起来，他们要将同时段经过长沙站的二三十趟列车行车次序重新编排，稍有不慎就会发生撞车事故。
而此时，2368次列车上已经忙成一团。宋天艳一边安抚病人家属，一边保持跟长沙火车站值班室的联系，贺伟平则充当了现场指挥。
医生李杰是研究心血管疾病的，他向马立菊简单询问了她丈夫的病史，初步判断是肝硬化晚期食管静脉和胃底静脉曲张导致大出血。
“这种出血是最危险和最不好处理的，死亡率很高，当时列车上没有止血针，更没有条件输血，唯一的办法就是争取最快的速度到长沙抢救。”事后，李杰向《法制周报》记者回忆。
19时30分，刘辉林仍然在吐血，浑身发抖，李杰发现病人的手冰凉，脚还露在外面，围观的人越来越多，广播也很嘈杂。李杰跟列车长说，病人急需保暖，需要一个安静的环境。宋天艳一听，立即脱下大衣盖在病人身上，指示关停广播，贺伟平与乘警一起疏散车厢内的旅客。
时间一分一秒地过去，宋天艳恨不得火车能飞起来，她让自己冷静下来，一边握着刘辉林的手给病人以心理安慰，告诉他，列车会以最快的速度到达长沙。一边不断地给值班室打电话：“病人失血严重，通知医院备好A型血！”
19时35分，2368次上的乘客明显感觉到火车突然越来越快，风驰电掣中，刘辉林已接近昏迷，手脚冰凉。
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