钦宗和李邦彦一伙对女真统治者的卑躬屈膝、投降妥协，激起了广大军民与爱国的知识分子的愤慨。太学生陈东等上书，指出李邦彦、张邦昌是“社稷之贼”，请求罢免；李纲是“社稷之臣”，应该再度起用（《续通鉴》卷９６）。城中军民闻讯，纷纷前来声援，一时之间，数十万人呼声动地，围住了皇宫。李邦彦吓得溜进宫去。钦宗被迫宣布再用李纲为尚书右丞、京城四壁防御使。李纲复职后，下令杀敌者厚赏，军民无不奋跃。宗望见宋朝各地勤王军队不断来援，不得不暂时退军。李纲率领军民抗金，挫败了投降派弃城逃跑的阴谋，沉重地打击了女真侵略者，使东京避免了一次浩劫。

但是，不久女真统治者又撕毁了和约，再度大举南侵。钦宗被迫罢免李邦彦、张邦昌，命李纲为知枢密院事，准备迎战。这时，朝中大权仍把持在投降派手中，他们惧怕金兵势力，攻击李纲、排挤李纲出朝。钦宗和投降派臭气相投，竟然调李纲出朝，命他为河北、河东路宣抚使，只给兵一万二千人，军需也加以限制，甚至连李纲在地方上招来的士卒也被解散。之后，又再次罢免李纲兵权，贬官出知扬州。

靖康元年八月，女真统治者以宗翰为左副元帅，宗望为右副元帅，分东西两路大举南下。十一月底，金兵先头部队渡过黄河，到达东京。钦宗无耻地拜倒在侵略者脚下，听从敌人摆布，并允许金兵入城。于是，东京城中遭到了空前浩劫，金银财货掠夺殆尽，百姓惨遭蹂躏。钦宗和他的老子徽宗一起成为阶下囚，被俘北掳。宋朝宣告灭亡。靖康二年五月，康王赵构逃到南京（今河南商丘）称帝，是为高宗，改元建炎，历史上称为南宋。

高宗为了标榜“中兴”，起用李纲为宰相，宗泽知开封府，领兵进驻东京。

宗泽（１０５９—１１２８）字汝霖，浙江义乌人，“自幼豪爽有大志”（《宋史·宗泽传》。以下引文均从此）。金兵先头部队到达东京时，钦宗曾任命赵构为河北兵马大元帅，知磁州宗泽为副帅，起兵勤王。宗泽自大名至开德，与金兵大战十三次，连续取胜，又以孤军进到卫南，连败金兵。当他听说徽、钦被北掳时，即领兵至滑州，计划截回二帝，但由于宋兵到期不来，计划没有实现。赵构即位后，宗泽到南京，“涕泗交颐，陈兴复大计。时与李纲同入对，相见论国事，慷慨流涕”。上疏出师收复失地，表示“当躬冒矢石为诸将先，得捐躯报国恩足矣。”在李纲的推荐下，他知开封府，立即整顿城市，稳定秩序，安定人心。

高宗与徽宗、钦宗是一丘之貉。李纲任宰相之时，多次提出反对主和，严惩奸贼，任用KZ将领。但始终得不到高宗采纳。在投降派的排挤、忌恨下，李纲仅当了七十五天的宰相，就被罢免了。