21世纪除了宇宙工厂、宇宙农场之外，宇宙医疗中心以及宇宙居民点也将在宇宙空间相继建立起来。21世纪宇宙天气预报对航行、工作、生活在宇宙空间的人们将是不可缺少的。因此，“宇宙气象学”作为一门新的学科，将会迅速发展起来。

警报拉响

　　日本通信号综合研究所曾向公众发布了一条特殊的预报：“太阳活动从平稳转向活跃的状态，预计未来几天将更加活跃。”这条关于太阳系的天气预报对地球上的我们有什么价值吗?

　　研究所的研究人员做㈩这个预报，是因为太阳表面出现了大片的黑子区域，预报发出4天后，太阳表面出现了巨大的耀斑。这个耀斑不但辐射出大量的射线，而且伴随着这个耀斑，从太阳表面还以迅猛的速度释放出由质子和电子组成的等离子体。山于这个耀斑发生的位置正对地球，所以在耀斑发生后8分钟，X射线直接袭击了地球，19小时后等离子体像云朵一样到达地球。

　　其他各种卫星也受到这个耀斑的影响。美国宇航局环绕火星飞行的奥德赛号探测器也发生异常，欧洲宇航局的月球探测卫星“SMART-l”的发动机自动停止。另外，被日本JAXA弃用的环境探测卫星“绿色2号”也受到耀斑辐射的等离子体袭击，使太阳能电池板的电力降低。太阳耀斑不仅影响了人造卫星，由于飞来的质子是放射性的，逗留在国际空间站或航天飞机上的宇航员也有遭到辐射的危险。在这次耀斑发生的过程中，地面人员发出指令，让空间站的宇航员尽量藏身在受辐射影响小的地方，以避免可能㈩现的危害。

太阳耀斑的影响

　　那么，巨大的太阳耀斑发生时，究竟会造成怎样的影响呢?

　　首先，耀斑发生时，大量释放X射线或质子、电子放射线。这些放射线一旦进入搭载在卫星上的半导体，就会引起非常微小的放电现象。结果，半导体会误以为放电是电信号，于是发生错误指令，卫星发生故障。

　　这样的现象如果是小规模的，不会引起大的信号故障。但是，如果卫星遭受大量质子辐射的话，信号颠倒的现象就会发生，使卫星发生重大的错误动作，通常，研究人员无奈地将此种信号称为“幽灵指令”。1994年冬季奥运会时就发生了这样的一幕，滑雪比赛的转播突然中断了，原因是幽灵指令使转播卫星的太阳能电池板比平时高30多倍的速度旋转，造成电力降低。

　　还有一个危害足，太阳电池板受到质子等粒子碰撞加速老化。尽管是分子或原子级的大量粒子碰撞表面，但逐渐使太阳电池性能降低。例如1989年因太阳发生大的耀斑，致使日本的“向日葵”气象卫星的太阳电池板仅一，年左右就老化了。如果观测耀斑能预计放射线的飞来，提前发布宇宙天气预报的话，则稍微挪动，下太阳电池板的角度，就能减轻损伤。