水星(图)

　　北京时间1月15日消息，据美国宇航局太空网报道，美国宇航局的“信使”号器将是第一艘拍摄到水星全貌的飞船，它在1月14日首次飞越水星，这次飞越是“信使”号飞船进入该行星轨道，执行长期任务的一部分。美国宇航局行星科学部主管詹姆士·格林说：“现在借助‘信使’号，有关水星的很多迷底将被揭开。”

　　谜团一：水星背面什么样？

　　美国宇航局的“水手10号”是曾经探索过太阳系内这个神秘世界的唯一一艘飞船。但是它仅拍摄到水星不到45%的表面(一个陨石坑地形)图像。这意味着除了地面上的雷达进行的少量观测外，我们几乎对这颗行星的一大半一无所知。亚利桑那州霍普金斯山多镜面望远镜天文台的主管菲斯·维拉说：“关于水星的另一面是什么样子，我们不能过于自信。到目前为止，每一颗太阳系天体都与另一颗看起来非常不一样。我们正期待着水星另一面给我们带来的巨大惊喜。”

　　谜团二：水星靠近太阳的一面有冰？

　　在水星最靠近太阳的一面，温度最高可达800多华氏度(425摄氏度)，这种环境下有冰存在着实令人震惊。对雷达来说，冰的反光性更高，据地面雷达显示，在水星极地永远得不到阳光照射的黑暗的陨石坑深处，可能有结冰的水沉积物存在。这些水可能来自水星的内部气体，或者是来自陨星相撞时产生的水汽。“信使号”飞船将在水星上永远处在阴暗处的极地陨石坑底部寻找氢。如果这艘飞船能发现氢，就说明它可能已经在这个像地狱的世界里发现了冰。

　　谜团三：水星的体积在缩小？

　　随着水星内核冻结，这颗行星可能正在收缩。“水手10号”飞船拍摄到的照片显示，水星表面似乎有从内部延伸出来的褶皱，导致水性上出现一条1英里高、数百英里长的巨大悬崖。“信使号”飞船将留心观察水星背面的此类褶皱迹象，并将通过分析该行星的磁场来研究它的金属核。

　　谜团四：水星轨道内有祝融小行星？

　　科学不知道是否有一群号称“祝融小行星”的天体位于水星的轨道内部，隐藏在炫目的阳光之中？虽然“信使号”飞船在靠近水星期间探测这些小行星的机会非常有限，但是它还是有一次探测这些小行星的机会。为了避免被太阳烤干，“信使号”将一直躲在朝向太阳的遮阳伞内，飞船上的科学仪器将远离太阳。“信使号”任务的主要调查员肖恩·索罗门表示，不过科学家还将利用“信使号”“查找那里可能仍然存在现代祝融小行星的任何线索。”

　　谜团五：水星的大气来自哪里？