1933年5月间，汉斯·冯·希克特将军到达上海并担任资深顾问为经济和军事发展提供建议。同年6月，他在给蒋介石的《给元帅的备忘录》（Denkschrift für Marschall, memo for marshal）中描绘了他对中国工业化和军事化规划的大纲。他摒弃中国传统的大型低素质武装力量，强调规模较小但是机动能力强、装备精良的武装力量。此外，他还提出这支军队是“统治的基础”，以及，军队的战斗力在于素质的优越，素质的优越来源于优秀的军官团 （参见《秘密之剑——蒋介石的德国军事顾问们》 ）
为了实现他所提出的框架，冯·希克特首先建议中国的武装力量必须统一训练，听从于蒋介石的号令，整个军事系统必须成为中央集权金字塔的基石。为了达到这个目标，冯?希克特提议仿照德国精英团队的架构成立“教导大队”，这些被严格挑选且直属于中央管辖的精英部队成员的使命是接受专业的训练，再将这种训练和职业军人的素质带到其它团队。
武器弹药不可能永远依赖于进口。在德国的帮助下，中国建立了自己的国防工业。在这期间，中德两国的工业产业被有效的组织起来，在中央集权管理下，工业化的效率大大提高。1934年1月，合步楼公司（Hapro）将资金、技术与生产设备转移到中国来投资。这实际上是以私有公司的外壳来避免其它国家的异议。1934年8月，“中德原材料及农产品与工业及其他产品互换条约”签订，中国开始用战略性原料换取德国的工业产品。直到中国因内战和国际贷款出现巨大预算赤字为止，这个完全平等，双方享有相同的权利的交换条约一直为中德合作起着良好的促进。这个时期，中国向德国提供的原材料使德国几乎不用在国际原材料市场采购任何产品。这个条约不仅促进了中国的工业发展，也给中国军队的重组提供了巨大的便利。在完成了这个中德合作史上里程碑式的条约后，冯·希克特将军推荐亚历山大?冯?法尔肯豪森将军担任他的继任者，并于35年3月返回德国。冯·希克特将军于1936年12月27日去世。（参见《二战德军之父——冯?西克特》 )
德国与中国的工业现代化
1936年，中国铁路长度只有1万英里，远远少于孙中山先生“现代化中国”规划中的10万英里，而且其中一半位于已被日本人占领的“满洲国”。缓慢的现代化进程是由于外国对中国的影响，例如1920年的四国借款团（英法美日），这个组织的目的是规范化外国对中国的投资，而这四个国家为中国政府提供铁路建设的支援之前，必须先达成意见的一致。而其他国家的投资欲望则由于（来自其他大国的）压制而止步不前。
