在兰州，不用抬头就能看到山；在兰州，不用低头也能看到河。在这座山河为城的城市里，山就像一个铁桶，而河就像是铁桶上的一个透气孔。正因为这种原因，这座位于祖国几何中心的城市，千百年来执著地守望着西部文化，进而具备了其独特的文化内涵。因为这个，在许多城市年俗悄然淡去、人们大呼过年无聊时，兰州的年俗仍然保持着浓浓的传统文化味儿。

腊八节，兰州的年开始了

兰州的年实际上是从农历腊月初八开始的，这一天被称作“腊八节”，兰州人都要吃“腊八饭”。

腊八节的前一天下午，郊区一些村子里的热心人会挨家挨户收集煤块、煤砖、柴草，村民们也都量力而行，或多或少拿出一些柴和煤。晚上，人们把风箱、小炼铁炉以及一整套的炼铁补锅的家什都预备齐全，烧旺炭火后，把生铁和铜熔化在炼铁的小炉子中。过一会儿，用长长的火钳夹着一个小勺子，舀出一点点熔化的铁水，放在木板上的一个小坑里，迅速向空中抛洒，光芒四射，极为壮观。人们把这火叫作“腊八火”，这是一个伴随着腊八节而诞生的民俗，除了兰州之外，在甘肃的许多地方都流行。

关于腊八火还有一个凄婉的故事。传说月宫里的嫦娥以前是西北一个姓许的姑娘，父母将她嫁给了村里一个有钱人家，但她不愿相从，而父母之命又不可违背。人们看到姑娘每天都背着背篓进山，然后将从山上捡来的柴禾堆起来，时间久了，她从山里捡来的柴禾都快堆积成山了。人们问她：“你为什么要捡这么多的柴呢？”她不回答，只是一如既往地进山捡柴，然后回来堆积。到了腊月初八这一天，姑娘捡来的那堆柴着火了，正当人们在火堆旁叹息她辛苦了那么久捡的柴着火了时，只见她从越烧越高的火苗里腾空而去。此后，人们从月亮里看到了她的影子。为了纪念这个姑娘，腊八火这一风俗流传了下来。因此，今天的一些老兰州人常自豪地说：“你看见月亮里的嫦娥了吗？那姑娘是我们兰州的。”

腊八节那天人们要吃腊八饭，这是一种用五谷杂粮做成的类似于粥的食品，里面小麦、豆子、玉米、土豆等应有尽有，饱含着人们对来年各类庄稼丰收的期盼。同时，家家户户还在院子或屋顶上放一些腊八饭，给天上飞的鸟儿吃，意思是让天上的鸟儿在这天吃饱了，来年少吃自家田里的庄稼。奇怪的是，这顿饭人们吃得非常早。听上了年纪的老兰州人说，五谷杂粮是人的命根子，谁早吃谁有福气。