科学家们首次发现一个灭绝铠甲蠕虫（armored worm）完整的化石，解开了这一完整动物的谜团，因为之前对其只从碎片中有所了解。

古生物学家长期对这种奇特的生物感到迷惑，它被称作machaeridians，因为在之前的挖掘只发现它们铠甲的一些部分--在它们的背部呈条纹状。

因为这个新的化石，研究人员现在可以鉴别出该动物属于环节虫属，这类动物中包括现代的海毛虫，蚯蚓和水蛭。

科学家们在150年前首次发现了这一生物的迹象，但是直到今天，对它们的体型，与其他物种的关系，现在还存在或是灭绝都还是不清楚。该发现于一月十日详细刊登在《自然》上。

Machaeridians约在3亿年前灭绝，比恐龙出现在地球上还早。它们没有脊椎，体型娇小--这个新的标本只有一英寸长。

此次发现是由摩洛哥根特大学的研究生Peter Van Roy和耶鲁大学地质学家Derek Briggs，以及他的研究生Jakob Vinther共同协作完成的，该化石除了牢靠的外壳外，内部含有柔软身体部分，和那些之前发现的一致。身体上延伸出那覆有毛发，如同四肢一般的部分告诉了科学家们，该生物是一种环节动物。

Briggs说，在保存下来的尸体中发现柔软的部分是很罕见的，他告诉LiveScience：“它很快就会被埋到地下，你必须在动物完全腐烂前获取矿物构成并且保留它的外形。”