孙思邈对这种毒品有过深刻的说明：“五石散大猛毒。宁食野葛，不服五石。遇此方即须焚之，勿为含生之害。”又：“人不服石，庶事不佳；石在身中，万事休泰。唯不可服五石散。”最能说明当时的人们为什么要服这种毒品的是下面这句话：“有贪饵五石，以求房中之乐”（唐．孙思邈《备急千金要方》卷）。鲁迅也说过魏晋时期的“五石散”和“鸦片”有极其相似之处。可以说，服食五石散是导致拓拔珪神经错乱的主要因素。

拓拔珪患病与外部因素也有很大关系。在金戈铁马、摧城拨寨上，拓拔珪战功赫赫，可谓得心应手，如鱼得水。但在建立北魏后，他却陷入两难境地。他在中原建立北魏政权，但却大量保留胡风胡俗，因而他不能像汉族皇帝一样轻易驾驭政权，反而行动处处受人规范、制约，甚至皇位也不断受到威胁。