2004年8月18日，在伦敦郊外一所军队医院的监护病房里，一位90高龄的老人安详地离开了人世，他的去世在英国军界激起了不小的震动，因为随着他的去世，人们失去了最后一位关于60年前那段神秘往事的直接参与者，而那段隐秘的故事则可能是历史上成本最低的一次“军事行动”，而这次行动却拯救了成千上万人的生命……。

1943年4月30日凌晨，距离西班牙韦尔瓦海岸约一英里外的近海水域，黎明的天空中点点星光尚未褪去，一缕朝霞刚刚出现在地平线上，海面上波浪暗涌，微光摇曳。突然，一根长长的金属杆从水底冒了出来，白色的浪花向四面翻滚着漾开，接着一座黑黢黢的物体从水下冒出——那竟然是一艘潜艇！

不错，这艘潜艇就是英国皇家海军的“六翼天使”号，它此行是为了执行一次极为隐秘的任务。潜艇刚刚浮起，甲板舱门就被掀起来，一群英国潜艇官兵走上了甲板，其中一个身着皇家海军少校制服的军官分外醒目，他就是这艘潜艇的艇长比尔·杰维尔少校。在他的目光指挥下，潜艇官兵从甲板下面抬出了一口沉重的金属柜子，柜子显然不轻，活像一口铁棺材。人们把金属柜子小心地推到杰维尔少校面前，他们的动作十分谨慎，因为艇长告诉他们，柜子中装的是绝密的光学侦查仪器，现在艇长将准备启用这具精密的仪器。杰维尔少校仔细端详了一下金属柜，确认无误后，他把头轻轻一摆，大多潜艇官兵都陆续走向舱门，返回甲板下方，只留下几个艇长指定的人来执行下面的任务。

周密准备

1943年春，盟军在北非的战事胜局已定，德军被迫全面退却，盟军开始考虑发动一次进攻希特勒所谓的“欧洲堡垒”的军事行动。在进攻目标上，这次盟军高层意见出奇的一致，他们的目光不约而同地投向了意大利南端的一座大岛——西西里。的确如此，西西里占有地中海上极为重要的战略地位，它位于地中海中部，北部隔墨西拿海峡与意大利本土相望，墨西拿海峡最窄处仅3219米，西西里西南170千米外就是北非要地——突尼斯。它不仅可以成为盟军进攻欧洲大陆的跳板，而且还可以彻底遏制德国空军在地中海上的军事活动并且保障盟军在该海域的航运安全。尽管如此，盟军却面临着巨大的困难：首先，西西里全岛山地密布，易守难攻。其次，轴心国方面也非常清楚盟军的意图，哪怕稍有军事常识的人也明白当盟军在结束北非战事后下一个目标毫无疑问就将是西西里岛，特别是当盟军攻占了班泰雷利亚岛后，对西西里岛的攻击昭然若揭，连英国首相丘吉尔也说过“傻瓜都知道下一步是西西里岛！”。最后，对西西里的进攻需要调动大量的兵力和武器装备，这种大规模的调动几乎不可能瞒过德军的侦查，敌人一旦探知盟军意图，必然会加强在该地区原本就比较坚固的防御力量。当时德意军在西西里岛已经部署了约30万人的兵力，而盟军能够投入的登陆部队仅占有微弱优势，一旦轴心国加强西西里岛的防御，那么登陆作战将会面临失败，即使取得胜利，也必将付出惨重的代价。为了避免出现这样的被动局面，盟军必须实施战略欺骗，使轴心国相信，正因西西里岛是再明显不过的目标，所以盟军才以佯攻西西里来掩护在地中海其它地区的登陆。如果盟军能够使敌军相信这些，无疑将为西西里登陆战役创造极为有利的条件。