1948年2月，朝鲜人民军成立，武亭正式担任炮兵总司令，中将军衔。同年9月9日，朝鲜民主主义人民共和国成立，武亭被任命为民族保卫省副相（相当于国防部副部长），仍兼任人民军炮兵司令。朝鲜战争爆发后，1950年7月10日，因为计划执行不顺利，武亭接替金光侠任第二军团军团长，平壤希望这员红军虎将能够挽回局面。武亭一面反复地以局部包围、迂回和切断退路等手段将据守小白山中的美国第八集团军击退，一面前进，７月末前后进至金泉——尚州——醴泉——安东——盈德，准备抢渡洛东江。当美韩军队构成了釜山防御圈后，金日成元帅看到从美国本土来的增援部队即将到达釜山的情况，便前往位于忠州南侧水安堡的前线总司令部，下达如下战斗命令：“在朝鲜解放第五周年纪念日的８月１５日以前，必须夺取釜山。不给敌人以喘息机会，渡过洛东江占领釜山”。

通过与美国人近一个月的较量，武亭深知人民军和美军的实力差距太大了，对“八月攻势”很不以为然。但是金日成固执己见（实际上也有背水一战的意味），任命武亭为人民军东线司令官，指挥6个师担任八月攻势的主攻任务，从金泉北侧向盈德展开，计划占领大邱、永川、浦项。具体计划为：第15师：在善山附近渡河，经游鹤山进攻大邱。第13师：在洛东里附近渡河，经多富洞进攻大邱。第1师：迅速占领军威，在第13师左翼配合进攻大邱。第8师：迅速击破义城之敌，进至永川，尔后准备向庆州或大邱进攻。第12师：插入太白山脉，迅速推进到浦项，尔后准备经延日或庆州向釜山进攻。第5师：迅速夺取盈德后进至浦项，尔后协同第12师准备向釜山进攻。

另外，武亭还特别命令第766游击团从蔚珍出发，破坏安康里桥（架设在安康里东面兄山江上的桥梁）和清道隧道（位于大邱南面清道附近的1500米长的铁路隧道）。

战斗从8月5日一直持续到24日，虽然人民军解放了盈德、军威，并一度占领倭馆，人民军的炮弹已经落到了大邱市内。第12师最为成功，将韩3师的1万多人团团包围在浦项，但是由于无法封锁海面，只能眼睁睁地看着韩国人大摇大摆地从海上撤走。虽然取得了一些胜利，但由于在山岳地带作战和联军的空袭严重妨碍了后勤工作，东线的人民军部队部队自8月12日以后没有补给一粒米，而且在山峦重叠的当地征收不到给养，所以从15—16日以后就没有行动的能力了；有时候甚至为了获取弹药而不得不强行实施勉强的作战。武亭曾寄予厚望的第766游击团，没有按命令执行规定破坏清道隧道以截断联军后路的任务，原因是“第766团团长认为‘分散渗透也不能保持战斗力，因而不能突破南朝鲜方面的警戒网。所以，必须作为正规部队实施突进，”。结果使这支擅长游击战的队伍由于在安康里走廊实施正规作战遭到重创，愤怒的武亭因而将该团解散，并入第12师。在联军优势的火力（人民军称其为“残暴的毁灭性战术”）和兵力不断反扑下，缺乏后劲的人民军不得不退到洛东江右岸。