随着老年人数量的不断增加，年轻人占总人口的比例不断降低，日本正面临一个严重程度前所未见的人口老龄化问题。日本政府分析，50年内，日本的人口将减少三分之一，同时还将出现劳动力遽减的问题。

　　为了应对人口老龄化引发的诸多社会问题，日本政府和企业界试图通过开发制造各种服务型机器人，填补劳动力的空缺。然而许多专家指出，这个方法根本无法解决人口老龄化问题。

老龄化问题的出路？

　　日本在机器人的使用方面目前处于世界第一位置。全世界40%的工作机器人在日本，大多数从事生产工作。因此，服务型机器人的研发在日本受到如此热捧似乎也无可厚非。

　　在日本国内，65岁以上人口占总人口的比例已经位列世界首位；而15岁以下人口占总人口的比例却排名垫底。这个人口年龄阶层的状况让日本在不久的将来可能遭遇严重的劳动力减少问题，因此日本政府和众多企业认为，服务型机器人对日本社会而言有着极其重要的作用，将是解决人口老龄化问题的关键。

　　日本国内出现人口负增长是在3年前，而且这个趋势至今仍无法遏制。目前日本的总人口约为1.27亿，日本政府分析，根据目前人口减少的速率，50年后日本的总人口将减少三分之一；100年后，日本总人口将减少三分之二，只剩下大约4200万人。

　　考虑到15岁以下儿童和青年的死亡率，日本国内的劳动力人数减少的速度将比人口减少速度更快。日本15岁以下群体的人数已经连续26年下降，目前仅占日本总人口的13.6%，达到有记录以来最低水平。

　　根据美国高盛公司的预测，在20年内，日本劳动力人口数量将减少10%。高盛公司推测，30年内，日本国内劳工和退休者的比例将变为2：1；50年内，两者的比例将变为3：2。届时，日本国内的养老金和医疗保障体系将面临崩溃的危险。

机器人治标不治本

　　东京早稻田大学机械工程教授藤卫正胜(音译)指出，服务型机器人的推广使用将成为解决这些问题的出路。藤卫在最近一次讲座时介绍说，使用服务型机器人有助于政府减少在医疗保障体系方面的开销、接管许多令人感觉枯燥的服务工作，提高国内社会的活力。

　　设计机器人的工程师们指出，服务型机器人正是日本民众所需要的。全球最大的汽车公司之一丰田公司上个月宣布，服务型机器人的开发和生产将成为公司的主要业务之一。日本政府对开发服务型机器人十分支持，提供了丰厚的补贴。

　　然而，从机器人的潜在能力来看，要完全照看一个老龄化的日本社会也不是一个简单的任务。设计师们指出，这些机器人大多还处于研发状态，要投入市场尚需多年。此外，机器人的安全性、价格、以及是否能让商家获利等问题也需要继续深入探究。