北京时间1月5日 新年刚过，国际乒联就公布了最新一期的世界排名。由于这次排名直接关系到各个国家和地区协会“直通北京奥运会”的人选，所以备受关注。

仔细看过名单的人不难发现，在男女前20名选手中，除了代表中国出战的球员之外，原籍中国现代表其他协会进行比赛的人也不在少数。其中男线以新加坡的高宁、杨子和中国香港选手李静、高礼泽、唐鹏为代表，女线上则包括了王越古、姜华珺、李佳薇和帖雅娜等人。于是，所谓“海外兵团”又一次成为大潮涌动下的一股强流。只是，这一次我们将不再从微观上审视“海外兵团”带给我们的威胁，而是宏观方面解读这群游子在异乡的困扰与奋进。

　　前世：小山智丽领衔“海外兵团”

　　根据《乒乓世界》杂志的调查，“海外兵团”始于上个世纪八十年代。1978年，前国手刁文元被国家体委公派到意大利执教，1980年，前世界冠军梁戈亮被公派到德国，合同为期两年。1985年，梁戈亮以自费公派的途径再度赴德。此后，在海外谋生的乒乓球运动员开始逐渐形成“兵团”规模，而出国的途径，或公派或自费，也有公派自费的。当时的“海外兵团”主要由三种人组成：前世界冠军，进过国家队但没有拿过世界冠军以及各省市队的专业球员。

　　从上个世纪八十年代到1995年，“海外兵团”经历了由肇始到鼎盛的过程。这其中必须要提到三场比赛：1993年5月20日，瑞典哥德堡，随着邓亚萍和乔红在第42届世乒赛的女单比赛中相继失手于代表新加坡和德国参赛的井浚泓和施捷；而在1994年10月13日，高喊着“哟唏”的小山智丽在广岛亚运会乒乓球女单决赛中将邓亚萍斩落马下，赢得金牌。这三场比赛，尤其是最后一场比赛为国人没齿难忘。而“海外兵团”也随之成为曝光频率极高的一个名词。根据不完全统计，1995年时，乒乓球“海外兵团”已达到220余人，其中前世界冠军就有21人左右，约占10%。

　　今生：从“兵团”到“使团”的转变

　　从1995年之后，伴随着中国国力的进一步强大和乒乓球运动员收入、社会地位的提高，“海外兵团”的构成比例发生了一些变化：成名已久的世界冠军已经比较鲜见，而主力军则成了进过国家队但没有取得很好成绩的队员以及各省市队的专业队员。尽管在1988年汉城奥运会女单冠军陈静曾经代表中国台北先后赢得了1996年亚特兰大奥运会的亚军和2000年悉尼奥运会的第三名，但除她之外能够代表其他协会取得好成绩的殿堂级人物如凤毛麟角，更多的是像帖雅娜这种面临退役再就业的二三线球员。

　　有鉴于此，一贯贴身采访国际乒坛的《乒乓世界》又形象地创造出一个词汇：海外使团。而少了些杀戮气的“使团”也在推动全世界乒乓球运动均衡发展方面做出了巨大的贡献。