芝加哥大学研究员在睡眠实验室对9名健康志愿者(5男，4女)测试，不让志愿者得到最深度的和最能解乏的类型睡眠，连续三夜之后，志愿者需要更多胰岛素处理同样相当数量的糖溶液。这意味着睡眠不良引发了胰岛素抵抗性，志愿者体内的胰岛素敏感性被减少了，身体因而不能识别正常的胰岛素信号，而导致体内的高血糖值。与优良睡眠时相比，受试者平均有多于23%的葡萄糖在他们的血液中。这种胰岛素敏感性的减少与体重增加9至13公斤的作用是相当的。
研究员监测了志愿者的脑波。当志愿者开始进入深度“慢波”睡眠，研究员就播放音响。如果音响没有唤醒志愿者，研究员通过对讲机呼唤他们的名字或柔和地轻推他们。每夜睡眠被打乱了250到300次。志愿者典型地迷迷糊糊记得听见噪声只有三或四次。但他们醒了之后感觉疲倦和胡思乱想，尽管他们总的睡眠量并没有改变。 志愿者年龄为20岁到31岁，但他们的睡觉如同他们在40多岁时。人们在20多岁时典型地有80到100分钟慢波睡眠，而年过60之后只有不到20分钟。肥胖病和衰老是糖尿病的两大风险因素。肥胖病和衰老也使睡眠质量降低，更进一步增加了糖尿病风险。 如果您睡眠的时间足够长，但醒来后仍感疲乏，您也许没得到足够的慢波睡眠。这经常发生在患有阻塞性睡眠呼吸暂停症的人身上。
