鲸与河马没一点关系，是5000万年前左右从陆地进入海洋避难的鹿形小动物进化而来的。现代捕鲸也与鲸本身的研究并没有关系，只不过是人习惯了储藏食物的天性使然

　　最近，关于鲸的进化新论和日本捕鲸的消息，让人们再次将目光投向这种庞大神奇的动物。

为避天敌被迫进化

　　4800万年前，一只小型偶蹄动物为躲避掠食者，潜入水中。它拥有厚重的肢骨，因此可以沉入水下，在水下寻找一个安全的地方，等待掠食者离开。

　　在弱肉强食的自然界，这一幕场景稀松平常，唯一不同寻常之处隐藏在它的耳朵里——中耳区的包膜，耳骨结构一侧比另一侧厚，这是鲸类动物不同于所有其他脊椎动物的典型特征。4800万年后的今天，这种名叫“印多霍斯”(Indohyus)的动物化石在印度克什米尔地区出土，美国学者凭借中耳鼓泡这一证据，推断现代鲸类可能由它进化而来。它们拥有与小鹿差不多的个头，令人很难将鲸类的庞大身躯与它们联系起来，但这反过来也证明它们在几千万年前被迫开始的水下生活相当成功。“从动物外表特征来看，它一点不像鲸。但从解剖特征来看，它太像鲸了。”负责分析这一化石的美国东北俄亥俄大学医学院解剖学教授汉斯·塞威森说：“最早的鲸长得一点不像现在的鲸，倒像猪和狗，介于二者之间。4000万年前，它们失去了腿，但仍在陆地上行走。”新发现的这种生物体形与狐狸相仿，从头到尾长不到1米，头部看起来更像一只大老鼠，全身长着细密的短毛；它们有四条腿，与鹿一样都是偶蹄。科学家们在同一地点发现了不下于50具骨骼化石，这说明这种生物可能是群居的。所有这些特征都符合人们对最初鲸类的猜想，从而推翻了鲸可能与河马是近亲的假说。

　　第一个哺乳动物3.65亿年前从海里爬上陆地。6500万年前，恐龙灭绝，哺乳动物开始进入兴盛期。5000万年前左右，这个类似小鹿的动物又重新从陆地返回海洋，腿慢慢地进化为鳍状肢，鼻子进化成喷水孔。此间，它们开始也许只是想暂时在水下避难，但很快喜欢上海底的世界：食物更充分，天敌更少。这一点，是从它们的牙齿推断出来的，它们牙齿里所含碳13同位素水平要比以水下食物为生的始新世鲸的高得多。说明在下水后很长一段时间内，它们还在习惯吃陆地植物。当然，它们也不会想到，几十万年前，等它们进化成个头庞大的海中之王后，天敌也出现了，那就是人类。

捕鲸与反捕鲸