马木留克骑兵

马木留克是阿拉伯语“奴隶”的意思。从公元九世纪起，阿巴斯帝国的哈里发就开始从亚细亚和高加索地区购买奴隶，在加以严格训练以后，组建成骑兵部队，成为哈里发直接指挥的一支精锐部队。后来这种做法被阿拉伯其它各国的苏丹所效仿，纷纷组建自己的马木留克部队，使之成为国王直接指挥的精锐禁卫军。马木留克士兵虽然是奴隶身份，但由于深得主人的器重，不仅待遇优厚，收入颇丰；而且马木留克将领还往往能够进入政界的高层担任职务。萨拉丁组建的马木留克军队是当时阿拉伯世界中一支战力颇强的雄师。但萨拉丁的子孙们却一代不如一代，到十三世纪初埃及已沦为阿巴斯帝国的附庸。1250年，阿尤布王朝苏丹萨利赫病逝，突厥籍马木留克将领阿依巴克趁机杀掉了年幼的继承人，并娶了萨利赫的遗孀为妻，在埃及创建了马木留克政权。他不仅脱离了阿巴斯帝国的控制，还公开于之分庭抗礼。1258年蒙古西征大军消灭了阿巴斯帝国后，埃及的马木留克王朝就成为了当时整个伊斯兰世界的中心。

马木留克军队的战力颇强，原因在于兵源和训练。每年阿拉伯人贩子从高加索地区和中亚草原诱拐或绑架数以万计的孩童，把他们送到巴格达、大马士革、和开罗的奴隶市场贩卖，而阿拉伯各国的苏丹们要挑选素质最好的孩子，买下来编入军事学校，使之成为未来的马木留克战士。最受欢迎的马木留克"原材料”来自高加索的格鲁吉亚和中亚突厥部落，据历史文献记载，这个时期格鲁吉亚每年被拐走卖掉的孩童多达两万人。高加索山民和中亚突厥人具有粗壮强健的体魄，和好勇斗狠的性格，是培养马木留克的上佳材料。埃及的马木留克王朝从建立以后的五百年间，他的马木留克战士的来源几乎全出自高加索地区。

马木留克军事学校有非常严格的训练体制，学校先让孩子们学习阿拉伯语和伊斯兰教义，并灌输其对主人的忠诚；并接受系统化的身体和军事技能训练，包括熟练使用弯刀、长矛和弓箭等武器，以及基本骑术。箭法尤其受到高度重视，学员们先练习站在地上射箭，然后学习马上射箭，最后掌握策马飞驰时的射术。基本军事技能精熟后，便开始接受战术训练，演练实战中进退迂回的各种队形和互相策应的基本战术。

马木留克骑兵全部是重骑兵，头戴精钢打造的头盔，身披钢丝密织而成的锁子甲。马木留克骑兵的盔甲比欧洲骑士的全套行头轻便很多，但防护效果并不差。武器装备包括一张强弓，一支长矛，一柄锋利的大马士革弯刀和一面盾牌。马木留克的强弓射程远，穿透力强；而坐骑均是世界闻名的阿拉伯纯种马，身高腿长，冲刺速度极其惊人。