在非洲塞拉里昂的一个部族，正在举行国王大选。一个特别有权势的酋长对着金灿灿的王冠眨巴着狡黠的眼睛，不过他不是渴望将王冠戴到自己的头上，而是思谋着如何将这顶王冠“送”给他的一位仇人，那位仇人是一个氏族的首领。经过短时间的运作，他的心愿实现了，他的仇人被选举为新的国王。就在国王举行加冕典礼的前一天晚上，按照他们的历史传统，国王必须任由臣民鞭打。这是一种考验，甚至是新国王的一道关口，如果不能闯过这一关，不但王位成为泡影，连生命也要丧失在臣民的鞭子底下。果然，那位新任国王没有熬过这一关，他在乱鞭之中一命呜呼，那位权势强盛的酋长就这样利用制度的力量，毫不费力地除掉了自己的仇敌。

天下还有这么奇怪而又残酷的制度？有的，而且是专门针对国王的。这种鞭打国王的习俗可能是从古老的巫术提倡通过鞭打神灵激他保护民众、化育万物的能量，有时候是鞭打巫师或者国王的生殖器，仪式的动机从这个鞭打部位中非常明显地显露出来。既然是为了激发神灵（国王、巫师都是神灵的化身）的能量，当然可以包含着试探险和考验的动机，如果这个神灵的化身连一顿鞭子都挨不住，还怎么化育万物、造福天下呢？

在远古时代，不能履行责任的国王还没有能力像后来的政治家那样拒绝臣民对他的质问、惩罚和罢免。

在尼罗河上游的一个部族中，每逢庄稼干枯而酋长祈雨失败，臣民便在夜间对首长发起进故，抢走他的财产，把他赶走甚至杀死。这一地区的另一些部落没有政治意义上的国王，而只有呼风唤雨的雨王。如果雨王不能为民众作法施雨，民众就撕开他的肚皮，企图从那里寻找风雨的信息。

在西非一些地区，臣民常常将祈雨失败的国王捆绑起来，以暴力将他带到祖坟前，让他继续求雨。有的部族在灾荒之年不断鞭打国王，直到天气变好为止。有的国王因为年老体衰不能胜任祈福求雨的责任而被处死。

非洲阿比西尼亚边界的部族，也是由被称为阿尔发的通神人物统掌大权。如果他不能及时降雨。无法忍受干旱折磨的民众就用石块将阿尔发砸死，而且必须由阿尔发的亲属抡起石头首先动手。

在古代，日本天皇的每个早晨都是这样度过的：他必须头戴繁复而又沉重的皇冠，连续几个小时端坐在王位宝座上，像一尊塑像那样，手、足、头、眼以及全身所有其他部位都不能动弹。这种禅定式的姿势对于天皇来说当然是一种难于忍受的折磨，可是作为秉承天帝意旨造福人间的万物之王，却不得不遵守。时俗认为，如果天皇的身体向某个地区移动、倾斜，或者他的目光注视到了某一个地区，就可能会有战争、饥荒、火灾等灾难出现在某个地区甚至全国。