这幅1507年的地图被认为是第一幅“美洲”地图

1507年，当德国人瓦尔德西缪勒在法国圣迪耶修道院出版他的一大一小两幅世界地图时，他一定没有想到他的世界地图会成为制图史上最吸引人也是最神秘的地图。

瓦尔德西缪勒在地图上从亚洲“割”出了一个大陆并称之“America”，希望以此来纪念它的“发现者”亚美利哥。这是“America”这个地名第一次正式出现在印刷地图上——你可以想象，这个名字是多么诱惑人心——2003年，美国国会图书馆以一千万美元购得了那幅大图的惟一一份存世珍品，它被后人称为美洲的“出生证明书”。

这幅昂贵的地图不仅首次使用了“美洲(亚美利加)”名称，还以令人惊诧的准确性面向现代人。它对南美洲的轮廓的精确绘制时间，更早于西方航海家发现太平洋之前标记了太平洋的位置。“美洲出生证”隐藏的秘密，至今仍困扰着许多科学家，从而引起了研究者的广泛关注。

谁最先到达太平洋？

根据当年瓦尔德西穆勒等人的说法，他们绘制地图的基础是古埃及托勒密王朝地理学家掌握的距离当时一千三百年前的一些资料和意大利人亚美利哥·韦斯普奇的航海日志。亚美利哥·韦斯普奇后来抵达美洲大陆，为了纪念他，瓦尔德西穆勒等人便将这片新大陆命名为“亚美利加”，这也是美洲名称的来源。

地图完成之后，谜题接踵而至。地图里面美洲地形异常精确，地图中一些精细的地质构造甚至和五百年后人们的认知程度高度吻合。特别是南美洲的真实情况与现在几乎没什么区别。美国国会图书馆地理和地图分部的主任约翰·赫伯特强调说：“南美洲的宽度甚至精确到了只有不到一百公里的差异。”赫伯特认为，这简直就是一个谜，至今也想不到它的答案。

五百年前欧洲绘图人凭借对世界的初步认识，在没有现代测绘技术的条件下完成对美洲地形的精确勾勒，这堪称一个奇迹。特别是南美洲西海岸的太平洋，地图上也做出了详细的勾勒，让后来的地图研究者迷惑不解。在那种情况下，这几乎就是不可能的一件事。