就在中国国家队为死亡之组的首战加紧备战时从足协的传真机上转来一条不利于国足的消息，因英冠联赛激战正酣，查尔顿俱乐部决定拒绝提前放球队核心郑智回国参加于2月6日打响的与伊拉克队的比赛。这就意味着中国队在世界杯预选赛小组赛首战与伊拉克队的比赛无法得到海外球员的援助。

正在阿联酋参加邀请赛的中国国家队已经得到了这一不利消息，福拉多对此的反应并不强烈，只是表示会最大限度地挖掘国内俱乐部球员的潜力，将影响降至最小。根据国际足联的规定，世界各俱乐部要在2月6日的国家队比赛前48小时允许自己的球员返回国家队备战国际比赛，中国足协曾希望查尔顿俱乐部允许郑智提前回国备战，但对方为此已经将传真发至中国足协的办公桌上，并明确表示留下郑智参加英冠2月2日的比赛，直到比赛结束后，郑智才可以飞赴迪拜与中国队的大部队汇合。

虽然郑智能够在中伊比赛前抵达比赛地，但鉴于他刚刚是查尔顿队的主力球员，在刚刚参加了高强度英冠联赛之后又马不停蹄地经过10小时的飞行赶到迪拜，其身体的疲劳程度可想而知，这势必会影响到郑智的比赛状态。如此看来，郑智很能无法以主力身份打满与伊拉克队的全场比赛。

在朱广沪时代的国家队中，除郑智可以胜任球队中组织核心外，效力于德甲科特布斯的邵佳一也是这一位置的有力竞争者，当时的“双核”站位曾给人无限的遐想，但目前邵佳一因伤已经确定无法在2月6日的中伊战之前恢复。因此，谁将成为中国队向南非冲击的首战中的组织核心将是福拉多要解决的头号难题。

为此，国家队对这一变故做了紧急的调整，一方面主教练福拉多将从国内俱乐部中挖掘有潜力的球员以弥补郑智缺席而带来的影响。另一方面中国足协也将于近日向英超曼联和曼城俱乐部发去电函，希望目前在这两支球队中打不上比赛的中国球员董方卓和孙继海可以回国备战预选赛。

但从国家队以往在联赛期间征调海外球员的经验看，孙继海和董方卓要想充分地随国家队备战世界杯预选赛中国与伊拉克队的首场比赛定存在不小的难度。