七月初七，七夕佳节。湖北襄阳的隆中山，正是孔明旧居之处，又名卧龙岗。当年孔明羽扇纶巾指点江山，名动天下，世人敬仰，在离襄阳城西二十里处设立隆中坊。隆中坊附近，又一个小村落，住了近千户人家，就叫做明乡。明乡，乃取孔明之“意，乡人敬仰孔明，皆头系白巾，主要无农为主，女则养蚕织布，其乐融融。
每到七月初七，这村落更是热闹，平日各司其业，偶有往来，亦为闲谈，唯一逢节日，村中男女众而嬉乐，不拘俗礼。七夕节时，一到晚上，正是少男少女的好时机，暮色方临，齐聚溪边，纷纷点起了各式灯船，并祈祷各自的爱情美满。小孩子们各自成群结派，列队提灯，相互追逐玩耍。原本在这热闹的村落里，足有数百个人玩乐，只有三个中年人，悄悄的推开拥挤的人群，走向树林边去。只听三人中当先的一名脸有青记的汉子道：“今晚他是非死不可了！”另一个红袍瘦汉道：“今日咱们合力杀了他，明日江湖上无人不识得咱们了。”说罢神情大是狂妄自得。剩下一名黄衣大汉“桀桀”怪笑两声道：“名头倒没什么，据说他身上还有‘魔刀四式’的秘籍，要是给我们学得了，哈哈，那时世间上，谁敢惹咱们‘三凶狼魔’哈哈哈……”原本隆中一带，又三名败类，神出鬼没，下手狠辣，劫财劫色，而武功又极高，一个叫“青狼”沙雷，一个叫“红狼”邱病，一个叫“黄狼”邓归，本地人闻之莫不头疼。官府曾派出大批捕快与这三人一战，都伤亡惨重而回。“红狼”邱病道：“咱们约好七夕节，在此见面，咱们已来了老半天，要是他们不来，十方和尚倒是来了，那倒是麻烦了。”这时那“青狼”沙雷又道：“他们不来，由咱们出手放倒他，功劳归咱们，岂不是更妙。”“黄狼”邓归却是较为谨慎的人：“不行，老大，以咱们的武功，不是小弟自贬，离十方和尚确是太远，他们不来，咱们动不了他的。何况还有那‘鬼毒王’他不来，咱们的计划无法进行，毒不倒十方和尚，是万万不能与他动手的。”沙雷冷笑道：“我就不信他有这等本事。”邓归道：“老大，南海剑派戚清流的武功比咱们如何？”沙雷道：“那自然没话说，咱们哪一个敢不服他。”邓归叹道：“这就是了，据我所知，一月前戚清流与大江会的七名高手，狙杀十方和尚，结果十招之内，全都负伤不能动手……”“什么？”沙雷跳了起来道：“你是说……谁……哪一边负伤不能动手？”邓归苦笑道：“那自然是戚清流他们了。”邱病也失声道：“戚清流也败了……这讯息……这讯息确实了吗”邓归点点头道：“是‘勾魂手’费四爷告诉我的，你想费四爷这等江湖身份，怎会骗咱们咱们的。”其余二人都“噫”了一声，面现恐惧之色，一时没有话说。半晌，只听邱病反问道：“不知道费四爷会不会自常山赶来？”语音甚是关切。邓归则笑道：“这点倒不必担心，要是费四爷没来，我做弟弟的敢让二位哥哥冒这九死一生的危险吗？不但费杀费四爷来了，就连李江李三爷、花绝花二爷都来了。”邱病喜道：“有他们在，加上‘龙王庙’、‘莲花庵’那两伙人马，那足足有余了。”邓归摇首笑道：“为小心起见，还需要‘鬼毒王’的毒物才可以吧。”沙雷忽然道：“我看月过中天，时间也差不多了，我们赶快去看看他们来没来吧。”三人穿过几坪林子，忽见灯光，只见空地上赫然有十七八个人，有两人提着灯笼，因光线分外微弱之故，映照在这些奇装异服的人身上和脸上更觉恐怖。这十七八个人，背上的兵器都十分怪异，容貌均十分丑陋。当中一人，不过二十岁年纪，显然却是领袖，容貌倒是较好，只听他朗声道：“今晚搏杀那秃和尚，有大家携手相助，当无疑难。秃和尚远来天竺，以切磋武艺为名，折损我辈不计其数，今日之战，正是各位应理同当之难，不过……”这青年干笑了两声：“我知道各位来此，也是为了十方和尚身上的‘魔刀四式’剑谱，这对大家，当然也有好处……不过，在未杀秃和尚之前，任何内哄，却是我费某人不允许的。”只听邱病慌忙道：“费四爷德高望重，咱们‘三狼’兄弟，自然听您差唤。”一名银发头陀道：“俺代表‘龙王庙’的兄弟，自然听费四爷的。”另一名脸貌猥亵的道人道：“我们‘莲花庵’的人马，向来以四爷唯命是从。”那青年圈视众人，下撇的嘴唇显示出一片冷酷孤傲之意。烛火照耀下，更显出几分威严。他正是常山“四绝庄”费杀。费杀随便颔首一下，抬头望了望天色，道：“怎么二哥、三哥还未到。”忽听远处一声轻笑，道：“来了。”语音未落，人已来到眼前，轻功之快，可想而知。只见来人一身黑衣，身材极是高大健壮，左手拖住一人，这人脸黄皮皱，眼珠子不住溜动，那黑衣人一到，在场众人便躬身叫道：“李三爷，”费杀也一拱手，道：“三哥。”李江略一点头，道：“我身边的便是‘鬼毒王’尚名医尚老兄。”众人又是一声招呼，却不怎么热烈。原来这尚名医人品极坏，十分歹恶，连黑道中人也不耻与之为伍。他曾为得毒谱，不惜毒杀自己师父满门，更把自己的父母残害，妻子儿女全被用来试毒，简直禽兽不如。他也知道自己作恶多端，所以下手极辣，凡是与他为敌的人，一旦下毒手，便满门不留，以便斩草除根。只见尚名医咧开嘴巴，一口黄牙，道:“诸位老兄，我尚某的来，心里不快是不是？莲花庵江兄，你嘴角撇一撇是啥意思？”这尚名医不但狠毒，而且心胸狭窄，对他无礼的人，是绝不放过的，被他指名唤出的人是莲花庵江七，这人是江洋大盗，也不是什么好东西，但亦不耻尚名医的为人，看见在场的帮手众多，谅尚名医也不敢怎么样，当下胸一挺，长吸一口气道：“没啥意思，尚兄高兴来就是了，总不至于要莲花庵的人列队相迎吧？”尚名医阴阴一笑道：“那倒不必。”突然江七大叫一声，捂胸而倒，在地上滚动，肌肉呈紫，口吐白沫，十分痛苦。忽听一声长啸，这长啸震得树叶摇动不已，树叶里同时“吱、呱”的鸦声响成一片，便在这时，“笃”地一声，一人落在场中，灰衣蒙面，双目炯炯有神，场中众人齐躬身叫道：“花二爷。”李江、费杀二人也齐声道：“二哥。”常山四绝庄在武林中的地位虽与少林这样的名门大派不能比肩，在江湖的声望却少有能及者，今日四绝庄三位庄主都已到齐。花绝“哼”了一声，转动身子，环视全场一眼，对尚名医道：“尚兄，大敌当前，内哄不宜。”尚名医对花绝十分畏惧，当下就笑道：“既有花二爷说情，我尚老儿还有什么话说。”说罢手指凌空一弹，江七的哀号顿止，颤颤微微的站起来。那适才代表莲花庵的道人，立即一把扶住他。莲花庵的人对尚名医怒目而视，但一方面忌惮尚名医的毒，一方面也不敢得罪四绝庄三位庄主，当下不敢发作。费杀道：“可风大师，饵呢？”龙王庙领头人银发头陀可风示意，身边的人在草丛中把一名小孩和一名妇女揪出。妇女中年普通村姑模样，眼中满是恳求的看向众人，那小孩看年龄不过五岁，清澈的双目却竟是仇恨之色。可风头陀向费杀毕恭毕敬道：“我在村子里掳来的，先封住了穴道。”尚名医阴森笑了一笑，伸出手指，向那名小孩按去，一面道：“我把毒步在他们身上，在把他们废弃在路边，十方和尚经过，必定察看，手上只要碰触他们身上，便一定中毒。那时……嘿嘿……你们不必出手也无碍。”一面说，一面也在妇人身上下毒。
