希拉里·斯万克上学的时候曾是个游泳健将，九岁的时候就被制作人发现从而开始接触表演，在16岁随家人一起迁往洛杉矶，从那里开始了她的职业表演生涯，1997年结婚斯万克和演员查德·洛结婚，在1999年，她凭借在《男孩不哭》》(Boys Don't Cry)中女扮男装出演的反串角色赢得奥斯卡和金球双料影后，在2005年金球奖和奥斯卡金像奖中，希拉里·斯万克又以《百万美元宝贝》（Million Dollar Baby）再次封后。